Глава XIV. Чудо длинношеее
Это незатейливое приспособление для спелеологов и альпинистов, из толстых ремней и кольца, Геннадий Колодкин недолго примерял к моим ногам и рукам. Еще раз проверили надежность узлов, щелкнул замок карабина, зацепившись за веревку, которая своеобразной петлей перехватила мою грудь. Так уж получилось, что Геннадий в нашей непродолжительной краеведческой экспедиции играл роль не только фотокорреспондента газеты «Вечерний Волгоград», но и инструктора по альпинизму. Я полностью положился на его опыт бывалого альпиниста. Потянув веревку, привязанную к вбитому в землю металлическому штырю, подошел к обрыву и посмотрел вниз, как делают это парашютисты перед первым прыжком.
1. «Океан Тетис». Панно в ванной комнате. Работа автора
Отступать от намеченной цели было уже поздно. Еще раз окинул взглядом искрящуюся на солнце гладь Цимлянского водохранилища и, собравшись с духом, с лопатой в руках буквально сполз по обрыву. Из-под ног шумно посыпались комья земли. Тут же диск приспособления, которым регулировалась скорость спуска, под тяжестью тела врезался в толщу породы, не повинуясь моим все более резким рывкам (2).
Ситуация создалась критическая. Болтая на высоте 10 метров безвольными ногами, я растерянно ощупывал металлический кружек. Но вот нервозные усилия привели к желаемым результатам, и я плавно стал спускаться, рассматривая каждый сантиметр обрыва. Страх высоты притупился перед неистребимым инстинктом охотника за ископаемыми животными.
2. Обрыв Цимлянского водохранилища. Автор выкапывает кость ящера. Фото Г.Н. Колодкина. 1990 г.
Вверх уходили серовато-зеленые, местами с желтоватым оттенком, насыщенные минералом глауконитом морские пески, образовавшиеся почти 80 млн лет назад на дне океана Тетис. Опускаясь все ниже и ниже, словно отрицая закон эволюции, который, как известно, необратим, я метр за метром двигался в бездну зачарованного времени далеких геологических эпох. Туда, где властелинами мира на суше были динозавры, а невзрачные, похожие на мышей прародители всех млекопитающих, в том числе и человека, влачили жалкое существование.
Спускаюсь еще на метр, в глубину веков, и серые глины с многочисленными ржавыми от окислов железа скелетами губок в моем сознании перевоплотились в чудесные миражи подводной жизни. Я словно был на дне океана и разглядывал ажурные бокалы примитивных обитателей океанических пучин.
Под глинами показались желтоватые песчаники, из которых то там, то здесь торчали острые кончики раковин белемнитов. Я знал, что эти раковины порой достигают длины 10 см и очень напоминают бронебойные пули или стрелы.
У славянских народов белемниты называли чертовыми пальцами, в Германии – свечами приведений или ведьм, камнями ужаса, болотными камнями. Много невероятных легенд связано с этими удивительными ископаемыми. Еще в древности на них обратили внимание знахари, используя натертый порошок окаменевших раковин в качестве заживляющего средства.
Палеонтологам хорошо известно, что белемниты являлись близкими родственниками кальмаров и осьминогов, которым посвящен отдельный рассказ, а здесь нас ожидает встреча еще с одним незаурядным мезозойским персонажем.
3. Витрина с останками плезиозавров и мозазавров. Волгоградский краеведческий музей. Экспозиция создана автором в 1989 г.
Пропахав животом небольшой уступчик, я затормозился в 20 см от того места, к чему так настойчиво стремился. Из обрыва под нешироким карнизом желтели края позвонков гигантского морского ящера.
Геннадий уже спустился к берегу и бойко щелкал затвором фотоаппарата, не забывая при этом давать абсолютно нелепые, как мне тогда казалось, указания: «Зацепи веревку в вырезах металлического диска, – кричал он, – а теперь можешь не держаться за нее, работай спокойно обеими руками». Но ценный совет, возможно, я использую в другой раз, когда наберусь опыта. Пока же, не оправдывая надежды инструктора, я работал лишь правой рукой, а левой, до немоты в пальцах, все-таки вцепился в веревку.
Песок был плотнее, чем я предполагал, рассматривая кости в бинокль. Он с трудом поддавался острому лезвию ножа.
По прекрасно сохранившимся позвонкам уже можно было определить, что останки принадлежали эласмозавру, то есть пластинчатому ящеру, названному так из-за сросшихся в области живота, похожих на пластины ребер.
Уверен, что внешность эласмозавра многим хорошо знакома, так как эти ископаемые красавцы с нелепой, самой длинной в мире шеей, пользуются огромной популярностью не только у палеонтологов всего мира, но и у любителей реликтовых животных, пытающихся выловить его всеми мыслимыми и немыслимыми средствами в шотландском озере Лох-Несс (4).
4. Плезиозавры. Реконструкция автора
Вне всякого сомнения, мне повезло гораздо больше, чем шотландцам, так как держал знаменитого ящера, можно сказать, за хвост. Еще несколько дней работы, и за хвостовыми позвонками из породы покажется тазовый пояс и туловище с массивными ребрами, а там и шея.
Если честно, то в тот момент мне меньше всего хотелось, чтобы именно так и было. Ведь, следуя размерам хвостовых позвонков, не трудно было подсчитать, что ящер вместе с шеей достигал в длину не менее 14 м. Чтобы выкопать скелет, мне пришлось бы потеть с лопатой не менее месяца.
Пока зачищается ножом хвостовой позвонок и пальцевая фаланга, которая лежит на позвонке, давайте отвлечемся на время, и познакомимся с этим чудом мезозойской природы.
Мало кто останется равнодушным при виде экстравагантного облика жирафа. В африканском млекопитающем из подотряда жвачных удивительным образом соединились прямые и длинные, как ходули, ноги, пятнистая окраска и, конечно же, неимоверная по своим размерам шея. Такой длинной шеи нет ни у одного из современных животных. Но были времена, когда Природа не скупилась не эксперименты и творила в генетической мастерской в буквальном смысле монстров с самыми неожиданными пропорциями тела. В сравнении с ними даже жирафы покажутся слишком заурядными. Если у жирафа 7 шейных позвонков, то у эдасмозавра их было 76. Просто немыслимо, как ящер управлялся столь длинной шеей. Добавим непропорционально огромные ласты и широкое туловище, защищенное снизу панцирем из сросшихся ребер. Пожалуй, такого животного, по логике вещей, не должно было существовать в природе.
Историю о том, как жилось эласмозавру под мезозойским солнцем, мы узнаем чуть позже, а пока давайте вновь вернемся к обрыву Цимлянского водохранилища, где я вот уже час в подвешенном состоянии держу за хвост это приятной наружности существо.
Я настолько увлекся раскопками, что совсем забыл о веревке. И даже отпустил ее, ковыряя правой рукой, а левой, упираясь в обрыв, и только из ложного чувства самосохранения невольно косился на металлический диск. И работал, работал, расковыривая лезвием ножа твердую породу вокруг хвостовых позвонков.
Вот между позвонками и фалангой открылся «чертов палец». Создавалось обманчивое впечатление, что белемнит, будто пуля, застрял в хвосте ящера. Другой загадочный предмет находился левее от позвонка. По темному цвету и странным очертаниям трудно было понять, что это такое. Нож со звоном отскакивал от предмета. Спустя некоторое время я выкопал хорошо окатанный прибрежными волнами кремневый голыш. Подобными голышами усеяно побережье Черного моря. Но как тяжелый камень попал столь далеко от берега, в глубоководные и потому мелкозернистые пески? Ответ имеет неожиданное объяснение – в желудке ящера.
Известно, что подобные гальки (5) у палеонтологов называются гастролитами, а попросту – желудочными камнями *. Судя по всему, ящеры глотали их у побережий «Арчединско-Донского» острова на юге Доно-Медведицкой гряды. Только там, в конце мезозоя размывались океаном породы каменноугольного периода. То, что острова существовали именно в районе г. Фролова, а никак не ближе, доказывает и фауна каменноугольного периода, одноклеточные животные – фузулины и морские лилии, содержащиеся в гастролитах.
К сведению.
* «Желудочные» кремни с фауной каменноугольного периода я неоднократно находил вместе с костями плезиозавров в окрестностях х. Полунино, в значительном удалении от г. Фролова (хранятся в фондах ВГИ ВолГУ).
Чуть поменьше размером гастролиты нашли в области желудка плезиозавра открытого в 1931 г. в Саратовской области, а в скелете плезиозавра из сланцев Голцмадана обнаружили около 100 гастролитов.
Глотали камни и травоядные динозавры.
5. Плечевая кость плезиозавра, надкушенная акулой; рядом гастролиты. Экспозиция ВГИ ВолГУ
Существует несколько предположений истинного назначения желудочных камней. По одной из версий, они использовались для перемалывания грубой пищи, например раковин белемнитов или костей рыб, а возможно, служили и в качестве балласта. Для того чтобы не всплывать и ходить по дну, глотают гальку современные африканские крокодилы и даже морские млекопитающие – ластоногие.
Когда за гастролитом я выкопал последний позвонок ящера, то со вздохом облегчения положил его в вещевой мешок. Расширив ножом, район раскопок на несколько десятков сантиметров и поняв, что поблизости остатков скелета уже не будет, я спустился вниз.
Геннадий с разочарованием дилетанта рассматривал небольшую кучку костей, которые я выложил из вещмешка возле воды, чтобы почистить (6). Он недоуменно ухмылялся, и мне ничего не оставалось делать, как обещать, что в следующем году эласмозавр вылезет из обрыва во всем своем великолепии, на что втайне я и сам надеялся. Для чего были основания. За многие годы я раскопал здесь кости различных мезозойских ящеров: мозазавров, тринакромерумов, шейные позвонки гигантского эласмозавра, зубы акул и первые в России остатки морской зубастой птицы – Hesperornis rossica Nessov et Yarkov, которая получила и мою фамилию (Несов, Ярков, 1993).
6. Хвостовые позвонки и фаланги эласмозавра Hydrotherosaurus aff alexandrae, выкопанные втором из обрыва Цимлянского водохранилища
Уже вечерело. Необходимо было спешить на станцию Рычков. Пока мы шли, я подбирал на берегу раковины ископаемых устриц и белемнитов и между делом рассказывал приятелю все, что знал интересного о плезиозаврах. Уже дома я лишь немного дополнил рассказ некоторыми научными терминами.
Виртуальное воскрешение образов, казалось бы, навсегда исчезнувших братьев и сестер «волгоградского» эласмозавра началось в Британии еще в 1820 г. Виновницей этой палеонтологической сенсации была знакомая нам по ихтиозаврам Мери Эннинг. Она, как всегда, декабрьским утром собирала для продажи окаменелости в подмываемых океаном юрских известняках и глинах местечка Лайм Риджис, на юге Англии. Поднимаясь по крутому, покрытому сползающим щебнем склону, Мери подобрала несколько перламутровых аммонитов и длинную раковину белемнита. Край огромной ржаво-бурой кости в плите известняка заметила сразу. Начались длительные раскопки на обдуваемом холодным ветром берегу. Лишь спустя несколько дней, открылся удивленному взору Мери девятиметровый скелет ископаемого дракона, которому трудно было подобрать аналогию в современной фауне. Мери зарисовала скелет и отослала рисунок в Парижский музей естественной истории, где преподавал знаменитый палеонтолог Жорж Кювье.
7. Скелет плезиозавра Rhomaleosaurus. Лейас Англии
Анатомия несуразного чудища настолько поразила ученого, что он не хотел верить в его существование. В то время слишком часто народные умельцы создавали подделки из различных костей вымерших животных, и даже, чтобы придать солидность своим открытиям, публиковали описание творений рук в научных журналах. Но когда выяснилась достоверность английской находки, ученый был не на шутку обескуражен. Кювье достойно принял удар по уязвленному самолюбию авторитетного специалиста и во всеуслышанье признал легитимность вымершей рептилии. Тем не менее еще долго не мог понять, в какую группу следует определить ящера.
К тому моменту уважение среди ученых мужей Англии к Мери возросло настолько, что ее, будто укротительницу дракона, в нашем случае мезозойского, стали в шутку называть «Святой Георгиной Лайм Риджис». Скелет же чудища приобрел Британский музей за огромную по тем временам сумму – 290 фунтов стерлингов. Три года спустя Эннинг раскопала другого родственника эласмозавра, которого продала уже герцогу Букингемскому. К слову, в настоящее время в Британии находится свыше 20 полных скелетов плезиозавров. Это самая крупная коллекция в мире (в России только 3) *.
К сведению.
* Эннинг обнаружила скелет первого ихтиозавра и самого древнего юрского летающего ящера рамфоринха.
8. Студенты 1-го курса ВГИ ВолГУ на геологической практике раскапывают в заброшенном карьере фосфоритовый горизонт с костями плезиозавров. Северный склон Береславского водохранилища. Фото автора. 2004 г.
Внешность допотопного зверя произвела неизгладимое впечатление и на обывателей. О его родственных связях в газетах сообщались самые фантастические сведения. Это и понятно. Немало нелепого пишут о современных существах, а тут необычное чудовище, жившее миллионы лет назад. Первоначально широченные ласты ящера приняли за крылья огромной птицы. А потом, несколько разобравшись с конструкцией скелета, у которого длина шеи превышала длину туловища, защищенного снизу панцирем из сросшихся ребер, стали сравнивать со змеей, пролезшей через черепаху. Другие же ничего не придумали лучшего, чем подыскать аналогию среди водоплавающих птиц, и назвали пришельца из мезозойской эры «лебедеящером».
На первом этапе исследований плезиозавров и ихтиозавров из-за наличия плавников объединяли в одну группу – «энаулиозаврия». Английский же геолог В.Д. Конибер отметил особые внешние качества длинношеего дива-дивного, у которого расположение костей черепа напоминало ящерицу, а зубы были как у крокодила. Отчего ученый окрестил существо «Plesiosaurus», то есть «родственник ящеру», и первым дал его более или менее правдивое описание: «Это было водное морское животное. Сходство его конечностей с конечностями черепах заставляет думать, что плезиозавр выходил на берег; но его движения по твердой земле должны были быть лишены легкости, тогда как длинная шея служила препятствием для перемещения в воде... Плезиозавр плавал по поверхности воды, или немного углубившись, изогнув свою длинную шею подобно лебедю, и время от времени ее выбрасывал вниз, чтобы схватить неосторожно приблизившуюся рыбу. Длина и гибкость шеи делали его способным к неожиданным и стремительным нападениям на всякое животное, очутившееся поблизости».
Профессор Оксфордского университета Вильям Бэкланд не сомневался, что открытие останков плезиозавров «представляет одно из самых важных приобретений мировой геологии». Согласно его представлениям, хвост ящера должен быть плоским и служить рулем для вертикальных перемещений в воде. По земле «лебедеящер», считал ученый, с трудом мог двигаться или вообще потерял такую возможность, так как плавники были лишены когтей.
Кювье, после того как изучил скелет уже французского плезиозавра, поддавшись творческой фантазии, отважился на весьма оригинальную гипотезу, о достоверности которой человечество никогда не узнает. По его представлению: «Несмотря на большие размеры, плезиозавры должны были в борьбе со своими врагами прибегать к различным уловкам, которые заключались в том, что ящер, словно хамелеону *, мог менять окраску тела».
К сведению.
* Хамелеон способен менять окраску несколько раз в день. Она зависит от температуры воздуха, от влажности и от того, голоден ли он, или его мучает жажда. Утром хамелеон желтоватого цвета. Потеплеет – пятна становятся темно-зелеными. Если хамелеон долго сидит на солнце, он темно-бурый или синевато-черный – чтобы быть невидимым для насекомых, за которыми он охотится, то одевается в камуфляж из пятен голубоватого или желтого цвета.
И вот, под впечатлением сенсации, в 1840 г. художник Джон Мартон, писавший на темы библейских катастроф, уже рисует первую и весьма мрачную палеоэкологическую картину для книги Томаса Хавкинса. На полотне, в пучине океана сцепились ихтиозавр и морской ящер плезиозавр, а на берегу терзают тушу испустившего мезозойский дух ящера похожие на драконов птерозавры (9).
9. Картина Джона Мартона. 1840 г. (Августа, Буриан, 1961)
Ричард Оуэн также не остался в стороне от судьбы родственника ящера. Примерно в то же время, когда за столом в его кабинете приобретали виртуальную плоть сухопутные динозавры, он воссоздал по скелету еще одно редкостное морское существо, которому присвоил фамилию «Pliosaurus», то есть «близкий к ящеру». Плиозавр разительно отличался от описанного выше собрата. «Свидетель могучей силы – древнего тирана верхнеоолитовых морей» особенно поразил великого палеонтолога подтреугольными зубами высотой 28 см (10, 13, 14).
Самое время пояснить, что среди широкого круга читателей до сих пор существует одно заблуждение, будто бы все плезиозавры имели длинную шею. Но это далеко не так. Еще в начале мезозойской эры филогенетические линии предков плезиозавров пошли по двум направлениям освоения пищевых ресурсов Мирового океана. Скоростные плиозавры отличались огромным черепом, короткой шеей и хищными зубами. Несомненно, именно они, и особенно Pliosaurus rossicus (13), в конце юрского периода побили все рекорды гигантизма среди морских рептилий. Так что строение скелета позволило ученым выделить из группы плезиозавров надсемейство «короткошеих» и большеголовых экологических аналогов крокодилов – Pliosauriidae, Polycotylidae и Trinacromeriidae, а в надсемейство длинношеих рептилий включить неповоротливых, с огромными, как весла, ластами, бочковидным туловищем и маленькой головкой Elasmosaurides, ящеров мурен – Murenosauridae, Plesiosauridae, Criptocldidae.
10. Плиозавр Kronosaurus. Юра. Австралия (Орлов, 1968)
Теперь установлено, что предки плезиозавров – завроптеригии (лат. – ящерокрылые), просуществовав на суше несколько десятков миллионов лет, в позднем карбоне приблизительно 280 млн лет назад возвратились в морскую стихию. В это же время они разделились на две экологические группы нотозавров и плакодонтов * (11). От нотозавров в позднетриасовую эпоху, около 200 млн лет назад и произошли все группы плезиозавров. Нотозавры были обычными жителями эстуарий рек Волгоградского Поволжья. Их остатки совсем недавно открыты в триасовых отложениях Донской Луки.
К сведению.
* В группе плакодонтов, открытых в 1830 г., одни, подобно черепахам, имели панцир, у других панцирь отсутствовал. Похожие на долото, их передние зубы были приспособлены для отрывания от субстрата моллюсков и брахиопод, которые перемалывались плоскими небными зубами.Прожили плакодонты недолго. Вымерли в юрском периоде.
В США палеонтологи проявили особый интерес к родственникам ящера, что ознаменовалось рядом сенсационных открытий, одним из которых был полный скелет уже полюбившегося нам эласмозавра. В конце XIX в. останки откопали в пресноводных известняках, совместно с костями болотных черепах, крокодилов и динозавров. Теперь никого не удивит, что именно с реконструкцией экстравагантного пластинчатого ящера произошли весьма пикантные коллизии. Даже Эдвард Коп растерялся при изучении самого длинношеего в мире чудища. Трудно тому поверить, но маститый палеонтолог впопыхах голову эласмозавра приладил к кончику хвоста. Хорошо хоть ошибку вовремя заметил специалист по рептилиям Лейдеккер, о чем не без иронии сообщил: «У описанного Копом Эеласмозавра платиуруса голова насажана на конец хвоста, и весь скелет ориентирован задом наперед».
11. Плакодонт. Работа автора. Экспозиция ВГИ ВолГУ
Копу ничего не оставалось делать, как попытаться реабилитироваться ссылкой на оплошность «отца» североамериканских динозавров – Лейди, перепутавшего хвостовые с шейными позвонками у другого «лебедеящера» – цималозавра. «Не подозревая этой ошибки, – сообщает Коп, – я расположил скелет эласмозавра с таким же отношением оконечностей. К тому же нашедший скелет уверял меня, что обломки черепа были найдены на том конце скелета, который в действительности оказался хвостом».
Как истинный патриот, спешу во всеуслышанье заявить, что в России не допускали явного невежества в описании морских ящеров. Слава Богу, россияне всегда имели редкую историческую возможность поучиться на чужих просчетах.
«Русские» плезиозавры
В России первыми «подали признаки жизни» все-таки плиозавры еще в 1844 г. Два гигантских позвонка «большеголовых» морских ящеров обнаружил Фреарс на берегу Москвы-реки в окрестностях деревни Щукино. Вскоре их изучил Фишер фон Вальдгейм (открывший первый череп носорога эласмотерия) *.
К сведению.
* Впоследствии позвонки плезиозавра Фишер нашел в верхнеюрских слоях вблизи с. Ундоры (Ульяновская область), которые отнес к ихтиозавру и назвал «платиодоном». Череп же другого плиозавра – Ринозавруса языкова он причислил крокодилу.
12. Слева (вверху) – череп Styxosaurus (верхний мел. США); справа – череп раннеюрского Rhomaleosaurus (Золенгофен) (Новожилов Н. Основы палеонтологии, 1964); внизу – череп тринакромерума (Очев, 1976)
Общественность России с интересом восприняла новое палеонтологическое открытие. Сразу же фотогеничные портреты «лебедеящеров» появились во всех учебниках по геологии. В книге «Речь о животных из Московской губернии», изданной в 1845 г., К.Ф. Рулье пишет: «Другой чрезвычайно важный признак юрской эпохи выражается присутствием громадных ископаемых ящериц, перед которыми величайшие нынешние крокодилы кажутся пигмеями».
Позднее Эйхвальд называл «щукинского» плезиозавра «Спондилозаврус Фреарса» и торжественно об этом доложил на заседании Московского общества испытателей природы. Но сам Фреарс не доверял определениям Эйхвальда. В 1867 г. он отослал кости плезиозавра знаменитому английскому геологу Р.И. Мурчисону, кстати, изучавшему в 1841 г. геологию Поволжья. Тот в ископаемых рептилиях вообще не разбирался и переадресовал коллекцию Ричарду Оуэну, который после изучения указал, что позвонки принадлежат установленному им в 1839 г. виду Плезиозаврус брахиоспондилус. Позже небольшую коллекцию костей «русских» ящеров возил на определение Оуэну палеонтолог Траутшольд.
13. Внизу – череп Pliosaurus rossicus Novojilov. Волжский ярус (Чувашия) (Новожилов Н. Основы палеонтологии, 1964)
В 1857 г. совершили длительное путешествие в Англию и кости плиозавров позднемеловой эпохи, обнаруженные в самороде * под г. Курском горным инженером В.А. Киприяновым. О палеонтологических открытиях инженера еще в середине XIX столетия восторженно писала российская пресса.
К сведению.
* Песчаные сростки фосфоритов (рогоча, саморода) получили название «северского остеолита», так как местами чрезвычайно богаты остатками ящеров, зубами рыб, скелетами губок, ядрами устриц и других моллюсков. Фосфориты, имеющие форму неправильных желваков, иногда достигающие огромной величины, до сих пор добывают под Курском.
На территории Волгоградской области аналогичные по возрасту фосфориты с многочисленными костями морских ящеров, акул и беспозвоночных можно встретить во многих районах.
Киприянов явно был незаурядным человеком, он не только обратил внимание на чудные позвонки и зубы, которые залегали в разрабатываемых фосфоритах, но и подробно изучил гистологическое строение костной ткани морских ящеров. Эти описания, сопровождаемые прекрасными рисунками микроскопических шлифов, Циттель назвал превосходными.
«Полковник Императорского русского инженерного корпуса Киприянов, – пишет Оуэн, – представил мне несколько позвонков из неокомских (сеноман. – Примеч. автора) отложений, вскрывающихся у г. Курска... Эти позвонки имеют все признаки плезиозавров»*.
К сведению.
* Оуэн отнес ящеров к двум видам – Polyptychodon interruptus и Plesiosaurus bernardi.
Интересно, что в коллекции Британского музея до сих пор хранится зуб полипсиходона, подаренный Киприяновым Ричарду Оуэну. Часть коллекции Киприянова находится в Геологическом кабинете Московского университета.
14. Граненый зуб плиозавра – кронозавра в сравнении с зубом полипсиходона
Долгие годы в России находили только разрозненные останки плезиозавров. Так, в 1912 г. в окрестностях х. Лысова (бассейн р. Дон, Волгоградская обл.) П.А. Православлев раскопал вместе с костями мозазавров и останки плезиозавров. В 1917 г. Е.В. Милановский и А.И. Мазарович указывают о находках костей морских ящеров: Polycotylus sp., Elasmosaurus sp. в фосфоритовых конгломератах сеноманского яруса около с. Липовка (Ольховский район).
Лишь в 1931 г. в 35 км от г. Пугачева (Саратовская обл.), где добывались горючие сланцы верхневолжского подъяруса, впервые был открыт целый скелет плиозавра полипсиходона. Этот скелет, достигающий в длину 6,4 м, описал и смонтировал директор пугачевского музея К.И. Журавлев (1943) (16).
Когда Журавлев очистил остов от породы, то выяснил немало любопытных деталей из жизни «савельевского» плиозавра. Оказывается, ящер погиб не своей смертью, возможно, подавился, так как на поверхности небной части черепа лежал обломок ребра крупной рептилии. В области желудка лежали скелет крупной костистой рыбы, большое количество крючков от рук головоногих моллюсков – белемнитов и гастролиты до 4 см в диаметре. В районе задней части туловища находились панцири раков – глифов. На поверхности скелета найдены «2 зуба акулы и несколько уплощенных килеватых зубов рептилий, чуждых данному скелету» (возможно, кронозавра. – Примеч. автора), раковины брюхоногих моллюсков, кости ганоидных рыб лепидотес и гиродус.
15. Скелет плезиозавра. Московский палеонтологический музей. Фото автора
Из статьи Журавлева мы узнаем и другие, весьма важные для палеоэкологии Поволжья факты, что «битумозные сланцы» содержат в большом количестве обуглившиеся остатки гигантских водорослей типа ламинарий, которые были густо заселены устрицами и плеченогими организмами.
Нам теперь не трудно догадаться о пищевых пристрастиях плиозавра. Он предпочитал лакомиться головоногими моллюсками – белемнитами, у которых, по ошибочному мнению Журавлева, «откусывал только мягкие части» (очевидно, их пористые арагонитовые раковины быстро растворялись желудочным соком. – Примеч. автора). Крупную рыбу ящер глотал целиком, не отказывался и от падали. По крайней мере, кусок ребра, который стал причиной трагедии, он вряд ли мог отхватить у живого хозяина.
16. Скелет и реконструкция полипсиходона
После скоропостижной смерти на труп плиозавра накинулись акулы, другие рыбы, кронозавр и ракообразные. Внезапно начался шторм, и подводный оползень накрыл тело погибшего ящера вместе с частью пирующих. Успели уплыть, обломав несколько зубов, лишь акулы и кронозавр. О впечатляющих размерах кронозавров можно судить по черепу длиной 3 м с зубами более 8 см в высоту (без корня), открытому в 1933 г. в Чувашии (13).
В 1972 г. почти целый и пока единственный в России скелет верхнемелового плиозавра – тринакромерума извлекли в карьере села Затолокина (Пензенская обл.). Его описал видный отечественный палеонтолог, профессор СГУ, мой учитель и хороший знакомый Виталий Георгиевич Очев под названием Георгия пензенис (в честь молодого человека Георгия, который вместе с отцом Чарльзом Штернбергом в конце XIX столетия извлек из писчего мела Канзаса трехметровый скелет первого тринакромерума).
Немало костей плезиозавров встречается в обрывах Волги в районе с. Нижней Банновки на юге Саратовской области. Тот обрыв, если вспомним, с легкой руки известного саратовского краеведа Д.С. Худякова был назван Берег плезиозавров.
Я также откопал кости ящеров в обрывах Нижней Банновки. Но особенно интересен для науки фрагмент плечевой кости плезиозавра из сеноманских песков Алексеевского района (5). Кость раскрыла драматические события, произошедшие в океане Тетис приблизительно 100 млн лет назад. Дело в том, что на ней сохранились зажившие следы от зубов акулы. После жестокой схватки плезиозавр вырвал ласт из пасти кровожадной хищницы и какое-то время еще жил.
Значительная коллекция костей плезиозавров собрана мной в кампанских породах, вскрытых оврагами, и прямо на пашне близ х. Полунино (хранятся в Областном краеведческом музее) (17).
17. Кости плезиозавров: 1 – фрагмент нижней челюсти Trinacromerum (нижний маастрихт); 3 – шейный позвонок Polyptychodon (верхний сеноман); 6 – хвостовые позвонки Polykotylidae; 7 – шейный позвонок Trinacromerum aff. ultimus (нижний маастрихт); 8 – хвостовые позвонки Hydrotherosaurus aff alexandrae (кампан); 10 – шейный позвонок Scanisaurus (маастрихт); 2, 4, 5, 9 – фаланги, лучевые кости. Сборы и рисунок автора
В процессе длительных исследований удалось установить, что около 75 млн лет назад в «волгоградском» морском бассейне были широко распространены Trinacromerum aff. ultimus и составляли 53,6 % от количества всех плезиозавров (23 % от численности всех морских ящеров, в том числе и мозазавров). Кости Polykotylidae составляют всего лишь 4,4 %. Относительно небольшой процент принадлежит плезиозаврам Scanisaurus nazarowi (Bog.). Причем в составе плиозавров преобладали молодые формы. Не более 1 % костных остатков принадлежит новорожденным плиозаврам. Среди длинношеих Elasmosauridae чаще всего, встречаются Hydrotherosaurus aff alexandrae – 41,8 %. Достоверные остатки скелетов юных эласмозавров пока не обнаружены (Ярков, 2000).
Я нашел кости плезиозавров в окрестностях Береславского водохранилища, в Кумылженском (р. Тишанка), Камышинском (с. Чухонастовка), Ольховском (с. Солодча) районах, а также в Пензенской области (Малая Сердоба).
К огорчению ориктозоологов, все плезиозавры вымерли задолго до конца мезозойской эры, приблизительно 70 млн лет назад (в кратковременное «маастрихтское» похолодание).
Исследования автора выделили позднемаастрихтскую границу, за которой их кости практически не встречаются. В фосфоритовом горизонте верхнего маастрихта наряду с сотнями костей мозазавров обнаружено только два, да и то, возможно, попавших в результате размыва с другого стратиграфического уровня, туловищных позвонка эласмозавра и тринакромерума.
18. Палеоэкологическая реконструкция биоты «верхнекампанского» морского бассейна в окрестностях х. Полунино: 1 – птерозавры; 2 – эласмозавр; 3 – тринакромерум; 4, 5 – мозазавры; 6 – морская черепаха; 7, 8, 9 – акулы; 10 – химера; 11 – осетр; костные рыбы: 12 –эйрифолис; 13 – энходус; 14 – аспидоринхус; 15, 16, 17 – аммониты; 18 – белемнит; 19 – губки; 20 – краб; 21 – погонофоры; двустворчатые моллюски: 22 – иноцерамы; 23 – морской гребешок; 24 – мидия; 25 – брюхоногий моллюск; 26 – брахиоподы (плеченогие организмы). Реконструкция выполнена автором
из книги Яркова А.А. «Ожившие драконы», 2005 г.
