Глава XIII. Палеонтологические чудеса
Золенгофена
Напомню, что в основном поставляли кости падших грешников или драконов для кунсткамер и монастырей Средневековой Европы из каменоломен Баварии. Первую крупную коллекцию останков драконов монахи собрали в каменоломнях окрестностей монастыря Банц у Лихтенфельса на Майне (ФРГ, Бавария), где издавна добывали сланцевые известняки для строительства монастырей и подсобных помещений. По понятной причине, в то время было невдомек, что находимые скелеты принадлежат жителям юрского океана Тетис – плезиозаврам, крокодилам и похожим на рыб существам – ихтиозаврам.
Но прежде давайте вспомним одну курьезную историю, когда в 1726 г. незадачливый исследователь окаменелостей профессор Берингер нашел плитки известняка с изображением солнца, луны и даже еврейских знаков, которые подбросили ему недоброжелательные коллеги. Свои исследования он обобщил в знаменитом трактате «Литография Вицбюргена».
1. Кит – клювонос и реконструкция ихтиозавров – Eurhinosaurus longirostris. Лейс Баварии
(Шпинар, Буриан, 1977)
Так или иначе, среди известных науке водных животных наши новые знакомые имели, казалось бы, вполне ординарную, с рыбьим очертанием, внешность: вытянутый, заостренный череп, серповидный хвост в форме полумесяца с более крупной нижней лопастью, ласты, напоминающие плавники дельфинов, и обтекаемое тело. Одним словом, отшлифованное за миллионы лет прекрасно приспособленное к жизни в воде существо. И ничего лишнего, такого, что могло бы вывести из равновесия воображение драконозоологов. Я скажу больше, если бы сегодня рыбаки поймали в сеть этого наиболее распространенного в морях юрского периода ящера, где-нибудь в Тихом или Атлантическом океане, то вряд ли смогли узнать в нем мезозойского пирата, наводившего ужас на безобидных обитателей исчезнувшего океана (1). Возможно, приняли бы за новый вид кита-клювоноса или меч-рыбу (2).
2. Меч-рыба с нанизанной добычей
Кстати, виртуальное, в научном понимании, воскрешение ихтиозавра из глубины веков началось в Нюрнберге, на письменном столе, я бы сказал, под кончиком гусиного пера не в меру любопытного почитателя природы и всего необычного – доктора Байера. В 1708 г. доктор изучил сохранившиеся в сланце кости «золенгофенской» окаменелости и после долгих сопоставлений с современными позвоночными, вслед за камнетесами, обнаружившими находку, вынес неутешительный вердикт – останки принадлежат огромной «допотопной» рыбе.
Оснований для подобных суждений было достаточно. Позвонки у жителя «первородной эпохи» не отличались от рыбьих, то есть были амфицельными – столь же плоскими и двояковогнутыми.
Спустя сто десять лет геолог Кёнинг (Кейг) по-иному подошел к исследованиям Байера. Ученый решил, что вымершее животное, хотя и недалеко ушло в своем развитии от рыб, но и рептильных признаков в нем было также много. Значит, сделал вывод ученый, морской «дракон» являлся переходным звеном между рыбами и наземными рептилиями. Посему, соответственно ошибочному заключению, и назвал его Ichthyosauria, то есть «рыбоящером».
Признание ученых рыбоящера приобрели лишь после 1738 г. В ту пору стали интенсивно разрабатываться у подножья Швабских* Альп ближайшие к знаменитому Золенгофену (Зеленхофену) карьеры Хольцминдена (Голцмадена) (ныне национальный парк Золлинг-Фоглер) (4), Паппенгейма, Лангенальтгейна, Брейтенга, Айхштетта (Айшхтетт, Эйхшатт, Эйхмет), Кельгейна. Но об этом особый рассказ.
К сведению.
*Швабия (территория Вюртемберга, часть принадлежит Швейцарии, часть – Баварии) в прошлом герцогство королевства Германии, распавшееся во второй половине XIII в.
До сих пор окрестные равнины Золенгофена покрывают заброшенные бесчисленные каменоломни, где еще при римлянах разрабатывались красивые с тонкой зернистостью плитчатые известняки, которые шли на постройку храмов, бань и крепостных валов.
3. Выпрыгивающий из воды ихтиозавр (Шпинар, Буриан, 1977)
Согласно преданию, давным-давно святой Бонифаций получил от папы Георгия II сан архиепископа Нюрнбергского. А ученик Бонифация святой Золя, с благословения наставника, поселился в долине Альтмюль (на полпути между Мюнхеном и Нюрнбергом), там, где и находились заброшенные еще во времена римлян каменоломни. Потому сие угодное Богу местечко так и назвали Золенгофен, то есть «двор Золя». Именно предприимчивый и не в меру святой Золя обратил внимание на превосходное качество плитчатых известняков. О своих исследованиях он сообщил мэрам городов и предложил использовать камень в строительстве.
Но спрос на плитчатые известняки резко увеличился лишь после того, как Алоис Зенфельдер (Аленс Зинфельд) в 1793 г. изобрел литографию и стал использовать слоистую породу для изготовления печатей и штампов. С тех пор за известняком закрепилось название «литографского камня». Особенно расширились разработки камня, когда стеклодув Вейтенгиллкер из Айхштетта в 1828 г. придумал технологию изготовления из него черепицы для крыш и облицовочной плитки. Позже значительная часть добываемого сланца применялась для производства извести.
Камень легко разбивался на тонкие плитки, что и предопределило благоприятные условия для великолепной сохранности не только скелетов, но и отпечатков кожи, сухожилий и даже перьев животных, погибших, трудно поверить, от 170 (лейас – нижняя юра) до 130 млн лет назад (портланд *, верхняя юра) **.
4. Каменоломня Хольцминдена
К сведению.
* В начале XX в. в Золенгофене появился цементный завод, выпускающий портландцемент, который получается при помощи совместного измельчения известняка и гипса.
** Согласно западноевропейской стратиграфии, портландский ярус, по одним источникам, сопоставим с оксфордом или кимериджем, по другим – с волжским ярусом верхней юры.
Особое мнение.
Как видим, в карьерах добывались сланцы с окаменевшими свидетельствами некогда буйной жизни различного времени, и эта разница составляла десятки миллионов лет. Но порой в популярной литературе фоссилии, причем обнаруженные вблизи различных населенных пунктов, объединяют под общим названием «золенгофенские».
Камнетесы «золенгофенских» карьеров отмечали, что иногда поверхность плиток была так «изрисована» окаменелостями, что их еще в старину прозвали «паучьими камнями». Все тот же Байер первый узнал в «пауках» останки морских лилий (9). А с 1800 г. окаменелости Золенгофена стал изучать друг Гете, профессор С.Ф. Зоммеринг, тот самый, который один из первых описал морского крокодила, мозазавра и подарил миру еще 700 новых видов ископаемых творений природы, в том числе и рыбоящеров.
5. Скелет ихтиозавра – Stenopterygius quadriscissus. Коллекция Московского палеонтологического института
За многие годы в «золенгофенских» сланцах рабочие собрали, а палеонтологи систематизировали 180 обитателей юрской эпохи (143 вида насекомых, 4 иглокожих, 17 моллюсков, 12 позвоночных). Кроме морских ящеров здесь обнаружили: отпечатки равноногих ракообразных (мокриц), мечехвостов, усоногих ракообразных (балянусов), креветок, бабочек, цикад, стрекоз (9), плавунцов (13), поденок, термитов, мух, клопов; скелеты морских звезд, ежей, лилий и т. д.
У отпечатков медуз различимы все детали строения мягкого тела, а у морских червей – полихет – даже наружные жабры! Именно в «Золенгофене» ученые впервые увидели, как выглядит мягкое тело (с щупальцами и присосками) головоногих моллюсков – аммонитов и белемнитов, и даже чернильные капсулы белемнитов с высохшими чернилами. Существует предание, что первые рисунки вымерших головоногих моллюсков были выполнены именно ископаемыми чернилами головоногих моллюсков – белемнитов.
6. Археоптерикс и рамфоринх (Обручев, 1965)
Особое мнение.
Однако было бы ошибочно считать, что вышеперечисленные обитатели океана Тетис существовали в одно время. Чаще всего их бренные останки находились между многометровыми «немыми» пластами известняков, разделенными интервалом времени в десятки миллионов лет. Тем не менее можно выделить 2 насыщенных окаменелостями слоя – «нижнеюрский» и «верхнеюрский», что само по себе интересно. Ведь подобная закономерность концентрации останков морских ящеров наблюдается и у нас, в Поволжье. По моим наблюдениям, особой насыщенностью костями позвоночных отличаются некоторые слои верхнемеловой системы (альб-маастрихт). Очевидно, расцвет жизни на планете был связан лишь с определенными благоприятными периодами времени.
Так вот, мной установлено, что из нижнеюрских сланцев (лейас) добыты отпечатки скелетов странных акул – Hibodus kauffionus Frass (12), причем с остатками пищи в области желудка из хитиновых крючков ручного аппарата белемнитов; летающих ящеров рамфоринхов: Campylognatoides zitteli, Dorygnatus (Ornithocephalus) banthensis, Ramphorinhus phylluris (6, 7), последний – с сохранившимися перепонками крыльев; морских крокодилов мезозухий – Teleosaurus cadomensis (14); плезиозавров – Thaumatosaurus victor (3 скелета) (11); ихтиозавров (около 100): Stenopterygius (Ichtyosaurus) quadriscissus Quenstedt (описан в 1858 г.) (5), Eurinosaurus longirostris Jaeger, последний, с длинной, как стилет, верхней челюстью (описан в 1856 г.) (1).
7. Рамфоринх – Ramphorinhus phylluris с отпечатками перепонок из Эйхштетта. Музей США (Августа, Буриан, 1961)
В верхнеюрских же известняках волжского (возможно, кимериджского) яруса (портланд, титон) добыты отпечатки: химеровой рыбы – Ischiodus schuebleri; ската – Asterodermus platiperus (12); панцирной щуки – Aspidorhynchus acutrostris с длинными, как пинцеты, челюстями; костистых рыб – Gyronchus makropterus и Leptolepis dubius; пресноводных крокодилов из отряда мезозухий – Atoposaurus lordani Meyer (описан в 1850 г.); морских крокодилов – Geosaurus (Lacerta) gigantea из того же отряда (описан Кювье в 1824 г., и Зоммерингом в 1816 г.); единственного, великолепной сохранности мелкого динозавра – Compsognathus longipes (описан Вагнером в 1859 г.) (15); небольших, странного облика пресноводных черепах – Platychelus oberadorferi Wagner (1853г.) и примитивных морских черепах – Eurysternum wagleri Meier (1839 г.); летающих ящеров рамфоринхов (некоторые – с отпечатками перепончатых крыльев): Anurognathus ammoni, Scaphognathus (Pterodactilus) crassirostris, Rhamphorhychus langicaudus, Rhamphorhychus phyllurus; летающих ящеров птеродактилей: Belonochasma aenigmaticum, Pterodactilus spectabilis, Pterodactilus kochi (10), Odontorhynchus oculeatus, Pterodactylus (Ornithocephalus) antiquus (последний описан Кювье в 1809 г. и Зоммерингом в 1812 г.); клювоголовой «ящерицы» – Homoeosaurus maximiliani (описан Мейером в 1847 г.), прямые потомки которых – гаттерии до сих пор обитают на островах Новой Зеландии.
А в 1860 г., к великой радости ученых, рабочие каменоломен вырубили скелет с отпечатками перьев известной на весь мир первоптицы. Британский музей естественной истории приобрел этот отпечаток за 600 фунтов стерлингов. Древнюю птицу Г. Майер так и назвал Archaeopteryx litographica (8).
По сей день покрытые перьями «динозавры», наглядно подтверждающие эволюционную теорию Дарвина, будоражат умы беспокойных ученых. Значение этой находки для понимания родственных связей динозавров и птиц столь велико, что в Золенгофене археоптериксу поставили памятник. Древняя птица стала и международной эмблемой палеонтологов.
8. Archaeopteryx litographica найден в 1877 г. (Августа, Буриан, 1961)
Из растений здесь встречены отпечатки папоротников, хвойных и водорослей, а также споры грибов.
Особое мнение.
Заметьте, что в известняках верхней юры отсутствуют остатки скелетов ихтиозавров и многих других морских обитателей.
Однако вернемся к основной теме нашего рассказа. Согласно описанию Мельхиора Неймайра (1904) *, некоторые слои содержали «такое количество останков ихтиозавров, что можно было бы открыть торговлю ими». Но не надо думать, что уникальные окаменелости в каменоломнях у городов Хольцмадена, Золенгофена и в других местах Вюртемберга сыпались, будто из рога изобилия.
К сведению.
* Прекрасно иллюстрированное двухтомное издание книги «Истории Земли» М. Неймайра до сих пор является непревзойденным образцом полиграфического искусства в научной литературе. В свое время, как указывает в предисловии к этой книге редактор первого русского перевода, известный палеонтолог А. Иностранцев, эта книга «из иностранных популярных, и в то же время строго научных сочинений, бесспорно, выделяется перед всеми другими сочинениями... по истории жизни нашей планеты».
Первое издание «Erdgeschichte» было выпущено в Германии в 1886 г. Второе – в 1895 г. и в 1904 г. переиздано в России.
9. 1 – морская лилия – Encrinus из Фрайбурга; 2 – стрекоза – Aeschnidium; 3 – рыба Microdon;4 – креветка – Aegertipalarius (последствие из Айхштетта) (Крумбигль, Вальтер, 1980)
Миллионы плиток сланцев, образовавшихся на дне «лейасового» моря в нижнеюрскую эпоху, раскололи рабочие камнетесы, прежде чем в некоторых обнаружили «гравюры» скелетов доисторических животных. Камни с «рисунками» они откладывали в сторону, а потом продавали желающим. Высокая стоимость окаменелостей, грандиозные для того времени масштабы открытых разработок, вызванные индустриализацией Германии, и породили ореол «золенгофенского» феномена.
«За многие годы, – пишет М. Неймайр, – здесь нашли включенными в известняки ихтиозавров всех размеров, начиная от крошечных форм и кончая огромными гигантами». Более 100 спрессованных, подобно гербарию, скелетов рыбоящеров поступило из знаменитых каменоломен во все ведущие палеонтологические музеи мира, в том числе и Московский палеонтологический музей (5).
Палеонтолог Фраас, посетивший швабские каменоломни и описавший немало уникальных находок (11), оставил нам очень яркое представление о добыче нижнеюрских (лейас) рептилий в открытых ямах, имеющих глубину 15–20 футов, где камнетесы почти через каждые 5–10 сажень натыкались на скелеты ящеров или «китов», как их они называли. «Подобно свернутой в ткани мумии, – пишет Фраас, – много тысячелетий пролежали они в сланцах, плотно окутанные каменным саваном. По очертанию известковой оболочки можно узнать голову, позвоночный столб, положение конечностей и определить даже длину животного. Опытный каменщик с первого же взгляда на подобную мумию решит, что находится внутри ее; “кит” с плавниками (ихтиозавр), или “зверь с чешуей” (телеозавр – крокодил. – Примеч. автора)».
10. Pterodactilus kochi. Золенгофен (Августа, Буриан, 1961)
Крокодилы ценились в три раза дороже, чем ихтиозавры (14). «Полные экземпляры продаются до 100 гульденов, – отмечает далее Фраас, – Рабочий обыкновенно откладывает находку в сторону и спокойно ждет покупателя – частных коллекционеров и представителей музеев. Ни на одной конской ярмарке не пускается в ход столько хитрости, уловок и плутовства, сколько здесь при торговле ихтиозаврами. При этом ни одна сделка не обходится покупателю без особых добавочных расходов на угощенье рабочим, которые, получив деньги, устраивают тризну по ископаемому герою».
До сих пор не утихают споры и об условиях образования великолепной сохранности окаменелостей. Мне думается, прийти к общему согласию теперь будет невозможно, так как окаменелости не выбирались послойно и не фиксировалась глубина их залегания, отчего разница с момента гибели того или иного животного, как нам теперь известно, могла составлять многие миллионы лет.
11. Скелет плезиозавра – Thaumatosaurus victor (Fraas) из Хольцмадена. Музей Штутгарта. ФРГ
Вы, надеюсь, обратили внимание, что морские крокодилы и ихтиозавры в основном добыты в известняках нижнеюрской эпохи. Соответственно, образование этих известняков могло происходить в открытом морском бассейне, нежели верхнеюрских – кимериджских или волжских.
Существует общепризнанное мнение, что в волжском веке район Золенгофена занимала бухта или лагуна до 200 м глубиной, которую от открытого моря отделяли рифы из выделяющих известь водорослей и губок (насколько мне известно, рифообразующие губки живут на глубинах более 50 м и не выходят к поверхности). В глубинных слоях лагуны, как в Черном море, накапливался сероводород *. А поскольку многие животные принадлежали солоноватоводным и пресноводным обитателям (крокодилы, панцирные щуки, черепахи) или наземным организмам (динозавры, птицы, птерозавры, насекомые), и среди них практически отсутствовали донные существа (бентос), то отравление сероводородом и послужило основной причиной их смерти. Сероводород также препятствовал размножению червей – илоедов и падальщиков, которые могли бы разрушить трупы. Это предположение вроде бы подтверждают и находки следов десятиногих ракообразных и мечехвостов, вместе с погибшими через короткое время «хозяевами». Даже рабочие каменоломен давно установили, что лучший способ найти тело ископаемого членистоногого, если «идти» по его следам, то есть по слою.
12. Акула – Hibodus; химера – Ischiodus schuebleri; гитарный скат – Spathobatis sp.
Верхняя юра. Кимеридж Германии
К сведению.
* В начале XX в. была общепризнанной теория о существовании в Черном море двух морей – верхнего и нижнего. Верхнее море – до глубины 1 500 м, насыщено кислородом и здесь процветает жизнь. А нижнее – заражено сероводородом за счет «дождя» трупов, падающих сверху. Последние глубоководные исследования не подтвердили эту точку зрения. Богатство фауны объясняется существованием на разделительной линии двух морей богатого планктоном слоя.
Согласно описаниям академика А.А.Борисяка (1935): «Тонкослоистые, весьма нежного строения (литографские сланцы), и продукты разрушения рифовых тел – грубые оолитовые известняки залегают между губковыми и коралловыми, доломитизированными штоками».
Теперь становится ясно, что накопление осадков происходило именно в окруженном рифами полузамкнутом водоеме. Однако слишком легко объясняется гибель рыб и других активных представителей нектона, а также отсутствие падальщиков сероводородным заражением. В этом случае непонятно, как в водоеме могли существовать морские лилии, черви и сидячие рачки – балянусы? Останки иглокожих (морских лилий, ежей) также не говорят в пользу того, что весь бассейн постоянно задыхался от недостатка кислорода. Кроме всего прочего, благополучие лилий и червей должны были обеспечивать придонные течения.
13.Насекомые и ракообразные из Золенгофена (Неймайр, 1904)
Особое мнение.
Когда я дописывал последнюю строку этого абзаца, у меня экспромтом зародилась смелая догадка, – быть может, смерть крупных морских позвоночных спровоцировали водоросли, выделяющие токсические вещества. Но при детальном анализе и это предположение оказалось несостоятельным – в таком случае окаменелости концентрировались бы в одновозрастных слоях в огромном количестве и на значительном протяжении.
И все-таки я склонен думать, что позднеюрские известняки сформировались в жарком климате в неглубокой лагуне, защищенной от моря рифами, где соленая вода быстро сменялась в сезоны дождей пресненной. Возможно, в летние периоды обширный водоем превращался в озеро. Здесь в перегретой воде, прежде всего от недостатка кислорода, гибли не успевшие уплыть рыбы и черепахи. Постепенно их тела покрывались известковистым илом, образовавшимся из раковин бурно размножающихся одноклеточных водорослей и животных.
Слоистость осадков связана с тем, что происходило равномерное и устойчивое опускание дна бассейна. Причем поблизости не было речных систем и породы с высоким содержанием извести накапливались в процессе интенсивного выпаривания морской воды в летние сезоны, а осадки с небольшим содержанием терригенного материала формировались зимой – в сезоны дождей. Очевидно, случались и многолетние засушливые циклы, и тогда мощность слоя резко увеличивалась.
Не совсем понятно присутствие скелетов мелких динозавров и планирующих птиц – археоптериксов (птерозавры хорошо летали и могли попасть в водоем по неосторожности). Предположим, что археоптериксов занесли в воду ураганы, а как же быть с динозаврами? Сразу же возникает догадка – что если мелкие динозавры также были покрыты перьями и умели планировать с ветки на ветку, как их родственники, обнаруженные недавно в Китае? Я не исключаю и другой вариант: очевидно, динозавры и птицы заходили в заиленный водоем во время отлива и вязли в грязи.
14. «Зверь с чешуей» – крокодил Teleosaurus. Золенгофен. Коллекция Московского палеонтологического института
Как видим, в истории происхождения «золенгофенского» чуда вопросов больше, чем ответов, и не один из ответов нельзя считать окончательным. Но не будем унывать! В неразрешимых на первый взгляд палеоэкологических загадках и заложена вся мучительная прелесть исследовательской работы. Очевидно, мы никогда не узнаем многого из доисторической жизни планеты. Но даже то, что вдруг откроется, как в сказке – за семью печатями, с лихвой оправдает потребность любознательного человека в истине. А это дорогого стоит! Поверьте мне, не каждому дано счастье даже краешком глаза заглянуть в бездну доисторического прошлого, туда, где не ступала и не ступит нога человека.
А знаете ли вы, что небольшие участки похожих по происхождению тонкоплитчатых (метаморфических) известняков, причем примерно того же времени формирования, что и в Золенгофене (верхняя юра, кимериджский ярус и верхневолжский подъярус), вскрываются недалеко от Волгограда, в карьерах на горе Улаган (окрестности озера Эльтон).
Вблизи оз. Баскунчак встречаются отдельные куски, оставшиеся после размыва этих отложений. К сожалению, археоптериксов я в них не нашел и, тем не менее, в Баскунчакском гипсовом карьере, в отдельных, прекрасно раскалывающихся на тонкие крепкие плитки кусках известняка обнаружил множество грушевидных луночек (16). Назначение этих «луночек» выяснилось на восточном склоне озера Эльтон. Здесь, в кровле зеленоватых глин и желтоватых известняков горы Улаган я открыл тех же очертаний раковины двухстворчатых моллюсков – морских фиников. Именно морские финики в плотном, известковом илу, спасаясь от волн, высверливали эти отверстия примерно 130 млн лет назад *.
15. Отпечаток скелета мелкого динозавра Compsognathus longipes из Хольцминдена
В нижних, органогенных известняках собрана интересная коллекция обитателей океана Тетис: брахиопод, мшанок, морских червей, лилий, ежей, звезд, двустворчатых и головоногих моллюсков, в том числе и аммонитов Virgatites virgatus (17). К сожалению, при всей тщательности исследований я не обнаружил и намека на присутствие позвоночных. Лишь выше по разрезу, на вершине горы мне улыбнулось настоящее палеонтологическое счастье. В зеленоватых глинах я нашел туловищный позвонок юного ихтиозавра Myopterygius (23).
К сведению.
* Тонкослоистые известняки окрестностей оз. Эльтон явно сформировались в мелководной зоне бассейна, когда произошло всеобщее обмеление океана Тетис, а в районе купола горы Улаган глубина не превышала 10 м. В тропическом климате, с высокой инсоляцией, на мелководье происходило быстрое испарение воды, что способствовало осаждению на дне извести. Сезоны засух равномерно сменялись сезонами дождей, и тогда в бассейн сносился мельчайший терригенный (глинистый) материал. Чередование этого материала и извести и привело к появлению тонкоплитчатых известняков. Этот факт может служить моделью, объясняющей происхождение «золенгофенских» плитчатых известняков.
16. Тонкоплитчатый известняк с дендритами и лунками, просверленными морскими финиками. Верхняя юра, волжский ярус, г. Богдо
Установлено, что подобные известняки верхневолжской эпохи с богатой фауной распространены до Подмосковья и Саратовской области. Кроме того, в Саратовском Заволжье, в знаменитых горючих сланцах кимериджского яруса встречаются многочисленные остатки плезиозавров, морских крокодилов и ихтиозавров. Именно в них был открыт К.И. Журавлевым наиболее полный скелет плиозавра (см. ниже).
17. Реконструкция биоты «верхневолжского» морского бассейна в районе оз. Эльтон:
1 – плезиозавр; 2 – ихтиозавр; 3 – гитарный скат; 4, 5 – аммониты (Виргатитес виргатис); иглокожие: 6 – морские лилии, 7 – морская звезда, 8 – морской еж; черви (серпулиды): 9 – столбчатые колонии червей, 10 – стелящиеся черви; 11, 12 – брахиоподы (ринхоннелиды и терабратулиды); Губоротые мшанки: 13 – колонии «комковатых» мшанок, 14 – кустистые мшанки; двустворчатые моллюски: 15 – тригонии, 16 – ктеностреоны, 17 – птерии; 18 – пинны; 19 – мия, 20 – колония устриц на аммоните; 21 – гастроподы на водорослях; 22 – устрицы (экзогиры) на колонии червей. Реконструкция автора
Новые ихтиозавры
Вторым крупным центром по изучению рыбоящеров стала Великобритания. Как ни странно, честь открытия английского ихтиозавра принадлежит двенадцатилетней девочке Мери Эннинг и ее младшему брату Джозефу. Мне кажется, вам захочется узнать некоторые подробности из этой истории?
Так уж получилось, что отец Мери, будучи профессиональным сборщиком и продавцом окаменелостей, содержал лавочку для туристов на юге Англии, в местечке Лайм Риджис (окрестности Дорсетшира). Поблизости, на побережье океана, находилось множество карьеров, где добывали глину и железистые песчаники, отложившиеся около 170 млн лет назад на дне океана Тетис, все в том же, что и в Баварии, нижнем лейасе. Конечно же, в XIX столетии не могли знать о колоссальной древности разрабатываемых пород. Но это не столь важно. Очевидно, Мери, сопровождая отца в однодневных экспедициях, приобрела первые навыки по методике сборов окаменелостей. Когда отец умер, чтобы прокормить семью, девочка продолжила его неординарный бизнес. В свои 12 лет она проявила незаурядную наблюдательность, усердие и настойчивость в палеонтологических изысканиях.
Я даже вижу, как Мери с Джозефом ловко взбирается по осыпям темных глин, известняков и песчаников прибрежных обрывов, часами изучают отвесные стены карьеров, как поднимают множество камней, внимательно рассматривают и бросают. Время от времени среди «пустой» породы встречаются окаменелости. Мери собирает в ивовую корзинку закрученные в плоскую спираль изящные «рога Аммона», крупные и острые, как наконечники копий, «ведьмины свечи» – белемниты.
И вот в одной из таких экспедиций, а дело был в 1811 г., девочка обнаружила в стенке карьера потемневшие от времени кости крупного животного. История умалчивает, каким образом дети смогли выкопать шестиметровый скелет чудища. Известно одно, что когда находку очистили от твердой породы, то перед глазами открылись контуры сказочного зверя с распластанными, будто крылья, ластами.
18. Мери Эннинг (1799–1847 гг.) (Бейли, Седдон, 1995)
Первоначально скелет традиционно приняли за останки «допотопного крокодила», который продали за огромные по тем временам деньги, 29 фунтов стерлингов, Британскому музею естественной истории. А в 1818 г., если мы вспомним, Кёнинг назвал первенца Ichthyosaurus. В 1821 г. английский геолог Конибер дал ему имя «communus». О Мери и ее палеонтологическом открытии даже сочиняли стихи: «Ребенок этот мог найти. Очки, булавки, гвозди. Но тут попались на пути ихтиозавра кости».
Открытый Мери скелет другого ихтиозавра Конибер назвал Leptopterygius tenuirostris (чешуйчатокрылый длинноморд). Он же в 1822 г. из юрских осадков Англии описал останки самого крупного рыбоящера Европы, достигавшего в длину 8 м.
Следует уяснить, что до 50-х гг. XIX столетия ихтиозавры еще не приобрели в глазах ученых знакомую нам по иллюстрациям внешность. В то время о существовании хвостового плавника не догадывался даже Жорж Кювье, который восстановил в 1830 г. скелет первого французского рыбьего ящера (19). В книге «Рассуждения о переворотах на поверхности земного шара» Кювье пишет, что ихтиозавр имел голову ящерицы, но продолжающуюся в удлиненное рыло, вооруженное коническими заостренными зубами, с огромными глазами, склеротика которых была укреплена рядами костных пластинок: «Эти пресмыкающиеся жили в море, на земле они, самое большее, могли ползать, наподобие тюленя. Во всяком случае, они дышали воздухом».
19. Реконструкция скелета ихтиозавра, выполненная Ж. Кювье
Но к объективным представлениям о внешности ихтиозавров ученые потихонечку все-таки двигались. И как всегда, ближе к истине был Ричард Оуэн (21). Именно он подметил, что у многих хорошо сохранившихся скелетов позвоночный столб на окончании хвоста был разрушен. Палеонтолог объяснил этот феномен креплением к мощной мускулатуре широкой лопасти хвостового плавника. Оказывается, стягивание мускулатуры в процессе разложения тела и разрушало правильную цепь хвостовых позвонков.
В конце XIX столетия предположение Оуэна блестяще подтвердилось (по одним источникам, в 1907 г., по другим – в 1857 г.), когда в «золенгофенских» известняках рабочие вырубили плиту с едва проявившимися контурами «кита». Плиту купил препаратор Бернгард Гауфф.
В то время для очистки небольшого скелета от породы требовалось около 3 месяцев кропотливого труда. Гауффу же понадобилось два года, чтобы освободить из каменного саркофага метровый остов Stenopterygius (Ichtyosaurus) quadriscissus. Результаты превзошли все ожидания. Постепенно перед глазами пораженного препаратора открылась, словно оживая, иллюстрация нижнеюрской эпохи. Он увидел не только скелет, но и отпечаток тела с мускулами, рыбьим хвостом и верхним плавником, как у акулы (22).
20. Позднетриасовый ихтиозавр Shonisaurus, длина до 15 м. Реконструкция автора
Особое мнение.
Хочется верить, что еще в 1853 г. к догадке по поводу рыбьего хвоста у ихтиозавра вплотную подошел отечественный палеонтолог Эйхвальд, отчего и назвал российского ящера из сеноманских осадочных пород «дельфинозаврусом», то есть «дельфиньим ящером».
На этом история воскрешения «золенгофенских» ихтиозавров не закончилась. Судя по всему, Stenopterygius quadriscissus являлся доминирующим видом в нижнеюрском морском бассейне Золенгофена, и с ним связано еще одно научное прозрение, которое давно прогнозировали ученые.
Каждый, кто посмотрит на изображение ихтиозавра, может сделать логичный вывод, что ящер не выползал на берег, значит, размножался в воде? Так-то оно так. Но логическая стройность мысли еще не доказательство! И вот в районе брюшной полости еще одного очищенного от породы скелета Stenopterygius quadriscissus ученые увидели 11 тел юных ихтиозавров. Взвесив за и против, решили, что это лишь жертвы каннибализма, пока не нашли скелет самки погибшей в момент родов (24). Причем ихтиозаврики, как и новорожденные киты, выходили из материнского чрева вперед хвостом, словно для того, чтобы почувствовать воду.
21. Ричард Оуэн (Августа, Буриан, 1961)
Рассматривая снимок этого уникального отпечатка, так и хочется представить, что после рождения заботливая мать выталкивала малышей одного за другим на поверхность воды за первым глотком воздуха.
Позже обнаружили изолированный, в свернутом положении, эмбрион «quadriscissus», когда-то, по-видимому, лежавший в яйцевой капсуле. Возможно, подобно некоторым акулам и ящерицам, у ихтиозавров выработалось в процессе эволюции яйцеживорождение.
Существует мнение, что рождение на свет божий молодняка не было скорым. Из тела самки постепенно высовывался хвост детеныша, и только тогда, когда плавники становились крепкими, новорожденный покидал утробу матери. В сей ответственный момент беспомощного малыша могли сожрать акулы, плиозавры, да и близкие родственники, поэтому самки уплывали на мелководье или к далеким островам, чтобы обезопасить роды. Подобный остров находился в районе оз. Эльтон, где автор нашел позвонок юного ихтиозавра.
22. Stenopterygius (Ichtyosaurus) quadriscissus. Музей Оксфордского университета
(Орлов, 1968)
Зачастую нападению подвергались и взрослые особи. В основном на ребрах многих скелетов находятся зажившие повреждения. Подобные раны вполне могли появиться в результате турнирных боев из-за самок.
Родные ихтиозавры
Я подозреваю, что первая встреча с ихтиозаврами в России произошла так же давно, как и в Англии, пожалуй, еще в 1773 г., когда молодой академик Петр Симон Паллас вместе с натуралистами В.Ф. Зуевым и Н.П. Соколовым после горы Богдо посетил в Прикаспийских степях Индерское соленое озеро. В юрских глинах ученый собрал раковины головоногих моллюсков – белемнитов и черепа каких-то «больших устерсов», по-видимому, так он называл ископаемых ящеров, среди которых вполне могли быть ихтиозавры.
Уже в 1829 г. достоверные кости рыбоящеров вместе с аммонитами и белемнитами раскопал Николай Михайлович Языков в готеривских мергелях Симбирской губернии. Изучив их, ученый доказал ошибку Григория Ивановича Фишера, принявшего огромный зуб мамонта за зуб ихтиозавра.
23. Позвонок юного ихтиозавра Myopterygius, Эльтон; справа – зубы ихтиозавра (сеноман. Солодча. Сборы автора); 2 – лабиринтовое строение зуба. Подобное строение имели только кистеперые рыбы и лабиринтодонты триасового периода
В 1933 г. добыл немало костей рыбьих завров в отвалах Савельевских рудников (пос. Горный, Саратовская обл., кимериджский ярус) ушедший рано из жизни директор краеведческого музея г. Пугачева К.И. Журавлев. Но настоящим Клондайком для палеонтологов можно назвать правый берег Волги от Ульяновска до Ундор. Ведущий палеонтолог СССР, профессор Саратовского университета Виталий Георгиевич Очев (25) даже предлагал поставить в Ундорах ихтиозавру памятник.
Палеонтологическими раскопками в 1959 г. здесь занимался известный геолог К.А. Кабанов. Позже проводил исследования волжских обрывов учитель школы № 31 г. Ульяновска С.Е. Бирюков и гидролог санатория, кандидат геолого-минералогических наук В. Ефимов, который обнаруженный там череп рыбьего ящера – симбирскиозавруса назвал именем своего учителя Бирюкова.
При желании можно «встретиться» с ихтиозаврами и в окрестностях с. Нижняя Банновка (юг Саратовской обл.). В 1988 г. в обрыве Волги близ этого села мной собраны раковины устриц, морских гребешков, зубы акул и, конечно же, кости ихтиозавров. Примечателен этот район, называемый юными краеведами Саратова «Берегом плезиозавров», еще и тем, что мой хороший знакомый Евгений Михайлович Первушов (27), ныне доктор наук, профессор СГУ раскопал здесь чудовищных размеров челюсть ихтиозавра, достигавшую 186 см в длину (26). Уверен, что вас заинтересуют подробности и этого открытия.
24. На отпечатке сланца, как на фотопленке, запечатлен момент рождения детеныша Stenopterygius quadriscissus. Коллекция Штутгартского музея (Орлов, 1968)
Не первый раз Первушов проводил изучение «Берега плезиозавров», где изредка попадались небольшие кости морских ящеров. И вот однажды, когда вместе с кружковцами осматривал склон южнее Нижней Банновки, он заметил в трех метрах над головой краешек челюсти морского чудища. Палеонтолог был беспредельно рад находке, но и не в малой степени озадачен тем, как к ней подобраться. Спустя несколько недель вместе с профессором и заведующим кафедрой СГУ Виталием Георгиевичем Очевым он вернулся к «вынырнувшему» из обрыва мезозойскому ящеру. Но как назло, в этот день пошел дождь, потому срочно приступили к раскопкам.
Однако дадим слово самому Евгению Михайловичу: «Над головой залегала толща 10–12 метров, которая каждую минуту могла рухнуть, а череп все не кончался. В 12 ночи на третьи сутки профессор Очев первый раз в своей жизни рассердился на ящера и дернул его за голову – череп поддался и вырвался из толщи плотного песка. Потом еще доставали его части».
Когда саратовские ученые исследовали череп, то в начале не могли предположить, что длинная, как пинцет, унизанная конусовидными зубами пасть принадлежала ихтиозавру. По всем признакам останки были похожи на череп плиозавра (см. ниже), отчего первоначально и классифицировали их как плиозавриные – Pervushisaurus bannovkenis. Позже молодой саратовский коллега М.С. Архангельский, изучив тщательно находку, переопределил владельца головы в новый род ихтиозавра –Platypterygius *.
25. В.Г. Очев и автор, г. Жирновск, 1983 г.
К сведению.
* Уникальный, почти полный и пока единственный в России скелет ихтиозавра нашли ученики сельской школы в верхнеюрских известняках, добываемых в карьере близ пос. Горного (Саратовская обл.). В раскопках Парафтальмозавруса савельевинса вновь участвовали сотрудники кафедры исторической геологии и палеонтологии под руководством В.Г. Очева.
Мне также посчастливилось лично быть знакомым с ихтиозаврами. О «встрече» с ящером в окрестностях оз. Эльтон и Нижней Банновки вы уже слышали. Еще одно свидетельство обитания «волгоградских» ихтиозавров обнаружилось возле с. Бородачи (Жирновский район) в заросшем лесом овраге Каменный Яр. Здесь, прямо на дне, я подобрал позвонок ящера, похожий на двояковогнутую линзу, который был вымыт из нижнемеловых морских осадков (29). Уже позже обломки челюстей и зубы мезозойских «дельфинов» нашел в песке сеноманского яруса (около 95 млн лет) окрестностей с. Солодча (Ольховский район), в бассейне р. Камышинки, Школьная гора и на Козьей горе близ х. Подгорного (Иловлинский район). Особенно крупный позвонок рыбоящера, достигавшего при жизни в длину не менее 6 м, открыт в сеноманских песках Алексеевского района. Но наиболее удивительные кости, в тафономическом * понимании проблемы, это небольшой позвонок и зуб ихтиозавра – найдены на берегу р. Ахтубы. Трудно поверить, но останки были вымыты из все тех же обрывов Нижней Банновки и транспортированы течением вместе с песком за 200 км в низовье реки (в те времена, когда Ахтубы еще не было и здесь находился эстуарий Волги).
К сведению.
* Тафономия – наука о процессах захоронения остатков животных и растений.
26. Передняя часть черепа с отдельными зубами Platypterygius. Фото Первушова
Экология рыбьих ящеров
А теперь пришло время поближе познакомиться с этой на первый взгляд неприметной мезозойской рептилией, у которой филогенетическая судьба сложилась во многом необычнее, чем у динозавров. Еще бы! Ведь ихтиозавры, вопреки закону необратимости эволюции, так изменили свою первоначальную анатомию, что мать родная не узнает! Впрочем, как и когда это произошло, до сих пор неведомо ученым. Ясно одно, что предки ихтиозавров приблизительно 250 млн лет назад, в пермском периоде, прекрасно себя чувствовали на суше. Они напоминали современных ящериц – имели нормальный хвост, лапы и неплохо бегали. Но потом что-то случилось в экологических «закоулках» Природы: то ли климат изменился, то ли «конкуренты» одолели, а возможно, и то, и другое заставило основателей ихтиозавриного «роду-племени» уйти жить из наземной среды обитания в Мировой океан *.
27. Е.М. Первушов отбивает образцы известняка. Жирновск. Фото автора. 1981 г.
К сведению.
* Оказывается, неспроста палеонтологи искали пращуров ихтиозавров среди земноводных – лабиринтодонтов. У тех и других архаичное, как у кистеперых рыб, строение черепа с отверстием для третьего теменного глаза и примитивные зубы со складчатым (лабиринтовым) дентином.
Лишь в последнее время ученые, очевидно, нащупали филогенетические корни ихтиозавров среди раннепермских представителей хищных или насекомоядных пресмыкающихся из подкласса котилозавров, обитающих на планете приблизительно 270 млн лет назад. И это еще не все. Палеонтолог Эпилби вычислил среди проколофонов (котилозавров) более конкретного основателя ихтиозавриного рода, причем общего для ихтиозавров и наших горячо любимых черепах. Так что согласно этим выводам ихтиозавры находятся в родстве с черепахами.
Теперь выделено 28 весьма схожих в общих чертах родов ихтиозавров, включенных в подкласс Ichithyopterygia (лат. – рыбокрылые). Пока особое отличие нашли лишь в плавниках, отчего и разделили на два подсемейства: широкоплавниковых Ichithyosauroidea и узкоплавниковых Shastosauroidea.
Интересно, что «плавниковый» признак характеризует скоростные возможности ящеров. «Узкоплавниковые» были наиболее мобильными. Похожие признаки, отличия плавников, имели место и у других морских ящеров – плезиозавров и мозазавров.
Очевидно и другое – ящеры с вполне сформировавшимся рыбьим телом почти внезапно появились на эволюционной сцене планеты приблизительно 220 млн лет назад в середине триасового периода. В ранней юре они достигли наивысшего расцвета. А до верхнемеловой эпохи сохранился лишь один род. Последние ихтиозавры, как мне думается, под конкурентным натиском расцветших к тому времени крупных, достигающих в длину 3–4 м акул Cretoxyrhina denticulata, Cretolamha appendiculata и Paraisurus macrorhica, вымерли в конце сеноманского века, приблизительно 90 млн лет назад. Так что, по самым скромным подсчетам, просуществовали рыбьи ящеры в Мировом океане более 100 млн лет.
28. «Океан Тетис». Панно в ванной комнате. Работа автора. На фото Алеша Ярков. 1988 г.
Восстанавливая образ жизни мезозойских «акваящеров», необходимо учитывать, что они, в отличие от морских млекопитающих, были холоднокровными рептилиями. По этой причине ареал их распространения находился только в субтропических и тропических областях Мирового океана, там, где обитают и современные морские змеи. Возможно, летом ихтиозавры заплывали и в районы с умеренным климатом, как это делают морские черепахи.
Малейшее похолодание воды в Мировом океане приводило к их массовой гибели. Впрочем, по всем признакам, в конце сеноманского века климат в Поволжье был тропическим, и мои обвинения в адрес акул – основных могильщиков ихтиозавров имеют серьезное основание.
Несомненно, холоднокровные жители океана не были столь подвижными, как морские млекопитающие; просто обтекаемое тело с гладкой кожей помогало охотиться с наименьшими энергетическими затратами. И я подозреваю, что основные мезозойские жертвы ихтиозавров (вплоть до середины мелового периода) – лучеперые рыбы и головоногие моллюски также не отличались высокими скоростными возможностями, и когда в сеноманском веке расцвели скоростные, современного типа акулы, ихтиозавры покинули сей удивительный мир, не выдержав трофической гонки.
И еще одно добавление, расчеты показали ошибочность представлений о том, что ихтиозавры могли, подобно дельфинам, выпрыгивать из воды (3), так как хвост находился в вертикальной плоскости и играл, как у акул, роль весла, толкающего тело вперед (впрочем, акулы, в погоне за добычей, нередко выпрыгивают из воды).
Сочленение плечевых костей передних конечностей ящеров были устроены так, что ласты постоянно сохраняли перпендикулярное к продольной оси тела положение, отчего не могли выполнять функцию весел или гидрокрыла, подобно передним ластам черепах и пингвинов. Вероятнее всего, ласты служили рулем глубины и поддерживали тело в горизонтальном положении.
У некоторых эвринозавров с длинной, как у меч-рыбы, верхней челюстью огромные, занимающие третью часть тела, плавники могли функционировать в качестве подводных крыльев. Очевидно, эти ихтиозавры промышляли возле дна, где, лениво покачивая хвостом и изменяя плоскость наклона «крыльев», буквально летели над песчаной поверхностью.
Ученые обнаружили на конце ростра эвринозавра следы от каких-то чувствительных органов в виде бороздок. Возможно, здесь располагалось что-то похожее на ампулы Лоренцини акул. Возможно, «буратиний» нос применялся для поиска и нанизывания быстро плывущей добычи. Им также могли нащупывать зарывшихся в песок рыб и головоногих моллюсков.
Ящеры явно охотились по ночам, о чем свидетельствуют огромные орбиты глазниц. Очевидно, могли глубоко нырять, так как глаза от давления воды защищали специальное окостеневшее кольцо склеротики. А расположенные у переднего края глазниц ноздри лишний раз указывают, что они поднимались к поверхности, чтобы подышать воздухом, и здесь, плавая у кромки воды, подобно крокодилам, незаметно подкрадывались к жертве.
Мезозойские «дельфины» сохранили и теменной светочувствительный глаз, которым вполне могли заметить тень проплывающего над головой еще более крупного хищника – плиозавра.
Трудно сказать, как они были окрашены. Наверняка, подобно многим акулам и дельфинам, в защитные – серые и белые тона. Впрочем, в 1956 г. исследуя остатки окаменевшей кожи, в которой даже сохранились пигментные гранулы, М. Уайтиэр пришёл к выводу, что шкура рыбьих ящеров при жизни имела темно-коричневый цвет, причем, подобно многим морским млекопитающим и рыбам, брюхо было гораздо светлее.
И последнее, большинство рыбоящеров вооружились конусовидными зубами, сидящими в борозде или специальных ячейках. Иногда их количество превышало две сотни. Некоторые вообще утратили в процессе эволюции все зубы, и челюсти превратились в клюв.
У ранних форм и на небных костях располагались многорядные давящие зубы. Например, омфалозавры и фалародоны из триаса США отличались притупленной мордой и округлыми передними зубами (29). Фалародоны явно плавали не спеша, так как и добыча (беспозвоночные с крепкой раковиной или панцирем) всегда находилась под боком. В этом случае мы наблюдаем прекрасный пример того, как пристрастия к той или иной пище отражаются на строении черепа и тела.
Гриппии из триасовых отложений Шпицбергена также чаще всего лакомились беспозвоночными, потому-то и были наделены разными, то есть гетеродонтными зубами – на передней и задней частях челюсти. Но «грызуны», которых называют склерофагами, специализированные на питании твердой пищей (иглокожими и моллюсками), почему-то в морской экосистеме не прижились. В конце триасового периода они полностью вымерли.
Особое мнение.
Вообще-то, не только ихтиозавры пытались перепрофилироваться на питании беспозвоночными. К этому подошли и причудливые, напоминающие черепах триасовые плакодонты, у которых зубы превратились в кирпичики, а также мозазавры – глобиденсы маастрихтского века и даже гигантские акулы психодусы. Но подолгу эти жизненные формы не существовали. Очевидно, мезозойский Мировой океан не всегда мог обеспечить крупных склерофагов достаточным количеством пищи с твердым панцирем.
29. Позвонки и фрагмент (муляж) челюсти ихтиозавра – фалародона; в правом углу – разрез позвонка в песчанике (с. Бородачи). Экспозиция ВГИ ВолГУ
Острозубые – скоростные ихтиозавры, если судить по остаткам застолья в области желудков и копролитам, – охотились на мелкую стайную рыбу и моллюсков. Причем, по мнению некоторых палеонтологов, предварительно перерабатывали жертву зубами, так как находят только раздробленные скелеты рыб, аммонитов и крючки щупальцев головоногих моллюсков.
Особое мнение.
С этим нельзя полностью согласиться. Возможно, ученым попались скелеты с полупереваренными остатками пищи. Впрочем, крокодилы, имеющие похожие зубы, прежде чем отправить в желудок на переработку крупную рыбу, несколько раз прокусывают ее зубами. Однако это делается для того, чтобы добыча легче проходила через глотку.
Маленькие твердые хитиновые шипы на щупальцах экологических аналогов кальмаров – белемнитов и прочих головоногих моллюсков мезозоя, судя по всему, доставляли ящерам немало неприятностей, поскольку не растворялись желудочным соком и не могли свободно проходить через пищеварительную систему и спиральный клапан прямой кишки. В результате непереваренные шипы позволили подсчитать, что один ихтиозавр проглотил, по меньшей мере, 1 500 головоногих моллюсков. В области желудка другого скелета обнаружено более 200 ростров белемнитов (это сообщение требует проверки, так как арагонитовые раковины быстро растворялись в желудочном соке ихтиозавров).
Создается впечатление, что Природа с пониманием отнеслась к капризам мезозойских баловней и как бы вновь эволюцию ихтиозавров переместила в лоно «младенчества» (на исходную позицию), без колебания заменив четвероногую внешность на архаичное тело рыб, которое было придумано ею чуть ли не 450 млн лет назад. Вот отчего у ихтиозавров даже позвонки вернулись к двояковогнутым (амфицельным), как у рыб, пропорциям, хотя и отличались внутренним строением и некоторыми внешними признаками.
Впрочем, позвонки ихтиозавров состояли из губчатой ткани, а не концентрических наслоений извести, как у акул. Существует и другое принципиальное отличие – на шейных, туловищных и передних хвостовых позвонках располагались два сочленовых бугорка, к которым крепились архаичные ребра с двумя ответвлениями (головками).
У многих других морских ящеров на теле туловищных позвонков имелась только одна площадка для крепления ребер (или ребра сочленялись с невральными дугами остистых отростков).
30. Окрестности ст-цы Сиротинской, под породами белого писчего мела горы Школьной видна четкая полоса фосфоритового слоя сеноманского яруса (около 100 млн лет); выше, за этой границей ихтиозавры уже не встречаются
Сходство позвонков ихтиозавров и некоторых хрящевых рыб настолько поразительно, что я и сам обманулся, приняв позвонки китовых акул мелового периода за ихтиозавриные. Подвела и уверенность в том, что у акуловых рыб хрящевые кости не сохраняются (Ярков, 1987).
Похожие, то есть амфицельные позвонки имели и другие популярные чудовища мезозойской эры – плезиозавры, те самые, которых до сих пор пытаются поймать в озере Лох-Несс.
из книги Яркова А.А. «Ожившие драконы», 2005 г.
