Глава VII. «Великий морской змей»
Лучших условий, чем в пучинах морей и океанов для процветания фантастических драконов, нельзя и придумать. Здесь, преодолевая земное тяготение, в относительной невесомости обитают наиболее крупные существа планеты: беспозвоночные, рыбы и млекопитающие, среди которых, без преувеличения, встречаются настоящие монстры. Вот почему до сих пор в народе бытует устойчивое представление о том, что где-то в темных подводных пещерах и глубоких расщелинах еще прячется чудо-юдо-зверь – дракон. Доказательством тому, конечно же, служат неоспоримые и многочисленные свидетельства очевидцев.
1. Морской дракон и Одиссей. Гомер (Дозье, 1985)
Можно понять суеверный ужас людей Раннего и даже Позднего Средневековья, совершающих на утлых суденышках длительные путешествия, при встрече с всплывающими тридцатиметровыми китами или восемнадцатиметровыми китовыми акулами. Тем более что полностью тело морских титанов рассмотреть никогда не удавалось. Скрытые же под водой детали дописывало богатое воображение.
Немало леденящих кровь рассказов о морских дьяволах и драконах создали потерпевшие кораблекрушения, которые могли видеть нападение на утопающих кровожадных белых акул, достигающих 7 м в длину.
Еще со времен Эллады раздирающие душу истории о невероятных обитателях царства Нептуна передавались из уст в уста по всему свету. Причем, в отличие от наземного собрата, внешность властелина морей за период эпического существования претерпела серьезные изменения. В сказаниях викингов более или менее похожий на змею морской дьявол Еpмунганд (Мидгарда) тысячи лет дремал в холодных глубинах океана (2). Однажды бог Тоp пригласил его на поединок. Долго бились мифические герои, и когда силы дракона иссякли, тот нырнул в море и лег на дно, откуда до сих пор в бессильной злобе, извиваясь телом, посылает на людей шторм и непогоду. Впрочем, Тору предстоит еще сразиться с безобразным змием, прежде чем наступит конец света.
2. Змей Мидгарда, с которым сражался Тор
Вавилонская богиня Тиамат также ассоциируется с змеевидной морской драконидой. Даже в Китае вполне положительный змей Лун-Ван, достигающий 500 м в длину, как мы знаем, интерполировался с царем морских драконов. Помог гигантский морской змей переплыть океан и святейшему Кришне.
А вот в Древней Греции и Средневековой Европе многие морские чудовища, судя по рисункам и словесным описаниям свидетелей, даже отдаленно не напоминали змей (3, 4). Пожалуй, только в конце XVI столетия за морским монстром вновь утвердились узнаваемые черты аспида и название «Великий морской змей». В наше время воображаемый «змий» все чаще трансформируется ориктозоологами в образы мезозойских морских ящеров – плезиозавров (7). Интересно, что те же метаморфозы произошли в сознании людей по поводу зверя озера Лох-Несс (см. ниже).
3. Морской дракон. Деталь карты Антуана Лафрери
Древнегреческий поэт Гомер (800 г. до н. э.) в XII песне «Одиссеи» рассказывает о шестиглавой и двенадцатирукой Скилле (Сцилле), которая, по мнению некоторых авторов, ассоциируется с телом гигантского кальмара и пастью акулы. Именно от акул Сциллам и другим водным чудовищам передалось несколько рядов зубов (5).
4. Морской черт. Гравюра 1598 г.
Морской житель Грендель из англосаксонского эпоса по человеческим задаткам в несомненном родстве с древнегреческим Тритоном, так как в исландской хронике 1215 г. сказано, что шея, голова, нос и рот у него «похожи на человеческие, с той только разницей, что голова длинная и острая. Плечи широкие, руки короткие. Тело книзу сужается, и какой формы ниже пояса видно не было. Взгляд пристальный».
Поражающие воображение горгоны, создавшие немало проблем Гераклу и другим борцам за справедливость, во многом змеи, с человеческим лицом. Христианский Левиафан, он же «чудовище морское» по логике Исаия настоящий «змей изгибающийся». Впрочем, в легенде об Ионе этот христианский повелитель морской стихии меньше всего напоминает змею (10). Впервые он проявил свой злобный характер две тысячи лет назад, когда пытался утащить под воду ни в чем неповинного человека.
5. Морской дракон – Сцилла. Фантазии автора
Сенсационные встречи с «Великим морским змеем» то с внешностью сказочного моржа, то в облике морского черта (кита) с рыбьим хвостом (11), или девы-русалки (сирены) (6, 8, 9) стали регулярно появляться с развитием мореплавания. Сводки в судовых журналах изобилуют сообщениями о том, что русалки поднимались из воды до пояса и рассматривали матросов. Ф. Вольф в книге «Удивительный сад дикой природы» рассказывает: «Тело у них красивое, но только та часть его, что видна над водой. Нижняя же часть тела покрыта чешуей, как у рыбы. Вместо ног у них рыбий хвост. Иногда они выходят на сушу. Были случаи, когда русалка влюблялась в молодого рыбака, но это добром не кончилось».
Вспомним, именно последний сюжет так романтично обыграл Андерсен в знаменитой «Русалочке».
Бенуа-де-Майе в 1755 г. сообщает, что русалки «были пойманы голландцами в 1708 г. у германского побережья. От людей отличаются только речью. Такие человеческие существа встречаются и на острове Мадагаскар. Ходят на задних конечностях так же, как мы с вами *. Говорить не умеют, хотя понимают человеческую речь. Скорее всего, это люди такой породы, далекие предки которых родились из морской пены»**.
К сведению.
* Несомненно, неиссякаемыми источниками для рассказов о русалках послужили родственницы слонов – морские коровы из отряда сиреновых: дюгони (Dugong), ламантины (Manatus) (6) и Стеллерова корова (9). Последние полностью истреблены.
Сиреновые питаются травой и вскармливают отпрысков молоком. Поэтому самки морских коров, когда кормят в воде грудью детеныша, держа его на животе, весьма похожи на человека. Два крупных соска, как и у человека, располагаются в передней части тела. Иногда загребая «русалочьим» хвостом могут стоять вертикально в воде.
** Бенуа-де-Майе за русалок острова Мадагаскар явно принял крупных лемуров, которые передвигаются по земле на задних лапах.
6. Дюгонь и ламантин (Брэм, 1992)
В первой статистической сводке на карте северных морей, составленной Антуаном Лафрери в 1572 г., отмечены даже районы, где наиболее часто встречались различной масти змеи и драконы.
С развитием научных представлений о животных парадоксальные монстры все чаще и чаще эволюционируют в образ змеи, только гигантских размеров. Выдающийся бельгийский зоолог Бернар Эйвельманс после 15 лет изучения рассказов и записей в судовых журналах не сомневался в том, что змееподобные животные существуют.
А в книге «Морские драконы» голландского директора Зоологического сада в Гааге А.С. Удеманса (1892) * отмечено 162 встречи моряков с змееподобными животными. Профессор даже взял на себя смелость присвоить морскому дракону научное имя – мегафиас (гигантский змей). И как здесь не согласиться с выводами ученого, если мегафиаса своими глазами видели многие мореплаватели? Не могло же это быть коллективной галлюцинацией?
К сведению.
* Допущенные мной ошибки в написании иностранных фамилий и неверное описание некоторых других фактов должны остаться на совести переводчиков и популяризаторов, которые неточно пересказывали текст используемой литературы.
Возможно, Удеманс и Эйвельманс – это один и тот же человек. Занимался изучением рептилий и земноводных Э.А. Эверсман.
7. Плезиозавры – эласмозавры позднемеловой эпохи
8. Русалка
Приведу описания лишь нескольких встреч с мегафиасом. Шведский историк и архиепископ Олаус Магнус в книге «История северных народов», выпущенной в 1554 г. в Риме, сообщает, что «эта гигантская морская змея живет в прибрежных подводных пещерах, длина ее 200 футов (около 60 м), толщина 60 см... Похищает у крестьян коров, свиней, овец. Бывает, что чудовище выходит в открытое море и представляет тогда большую опасность для моряков. Поднимается около корабля подобно огромной колонне, наклоняется над палубой и пожирает матросов…». В 1558 г. Конрад Геспер (Геснер) издал книгу с рисунком, где изображен этот сюжет. Отчего-то упомянутая, далекая от реальности картина послужила последующим поколениям ориктозоологов основным аргументом в пользу существования «Великого морского змея».
9. Русалка. Фантазии автора. Справа – стеллерова корова; последняя стеллерова корова была уничтожена в 1768 г. у побережья острова Беринга
Заслуживает пересказа и другое сообщение, в котором капитан английского военного судна «Дедалус» (по другим источникам, «Дедал») в рапорте адмиралу У.Г. Гейджу доложил: «11 октября 1848 г. наше внимание было приковано к огромной змее, длина тела которой могла составлять 60 футов. Мы не заметили никаких конечностей, служивших животному для передвижения в воде, и никаких признаков горизонтального движения. Диаметр тела животного имел 40–50 см... оно не имело плавников, но на спине у него было нечто вроде гривы».
В 1875 г. британская барка «Полина», направляющаяся в Занзибар, натолкнулась на кашалота, которого, вроде бы, обвил вокруг туловища гигантский аспид с неестественно крупной головой, светлым брюхом и коричневой спиной. Четверть часа длился поединок кашалота с чудовищным змеем.
10. Морской дракон. Легенда об Ионе. Деталь мозаики пола в Аквилее. IV в.
Наблюдали в Южной Атлантике в 1903 г. морского змея члены экипажа научно-исследовательского судна «Валгалла». В судовом журнале осталась запись: «Позади плавника под водой угадывались очертания какого-то крупного тела. Внезапно впереди плавника появилась угревидная шея 2 м длиной, толщиной с человеческое бедро, которая заканчивалась головой, похожей на голову черепахи».
В мае 1973 г. около Тасмании члены экспедиции промыслового судна (капитан Л.В. Горячий) видели голову угревидного животного, похожую на голову лошади, в которой тут же усмотрели сходство с головой плезиозавра.
11. Чудо-юдо рыба-кит. Старинная гравюра
Статья «Неужели Плезиозавр» (Знание – сила. 1978. № 4) рассказывает, что в августе 1977 г. японское рыболовное судно «Дзуйя мару» у берегов Новой Зеландии выловило тралом разложившееся тело, которое напоминало плезиозавра. Издающего ужасающий запах ящера сфотографировали и поспешно сбросили в воду. Как и положено для мыльных сенсаций, фотография получилась расплывчатой. Угадать, что на ней изображено, не сможет даже хорошо подготовленный зоолог (14).
Не так давно у Большого Барьерного рифа Австралии сфабриковали на фотопленке чудище 24 м длиной, похожее на мезозойского плиозавра (15). При внимательном изучении фотографии можно уловить четко прорисованные глаза. Если их убрать, то получим контуры косяка рыбы или трала, который тянет за собой корабль – последняя версия наиболее правдоподобна.
12. Морской змей. Литография изображает трагедию, случившуюся в Бостоне в 1819 г. (Дозье, 1985)
Под интригующим заголовком «Морское чудовище» центральная газета СССР со ссылкой на индийское информационное агентство «Пресс траст оф Индиа» сообщила другую сногсшибательную новость: «Официальные лица и ихтиологи выехали на юго-восточное побережье Индии, где местные рыбаки поймали морское чудовище весом в пять тонн. Уши, глаза и рот животного напоминают слоновьи. Его туловище длиной восемь метров имеет хвостообразную проекцию» (возможно, речь идет о морской корове). Теперь закройте глаза и представьте этого зверя. Если у вас богатое воображение и нормально с юмором, обязательно рассмеетесь от подобной «хвостообразной проекции».
Нет смысла подробно освещать все рассказы и байки о видениях мореплавателей, в главной роли которых выступают сказочные морские жители. И без того нетрудно догадаться, что многие сюжеты навеяны страхами уставших от экстремальных условий людей. Впрочем, некоторые связаны с обстоятельствами рекламного характера. Но порой матросы наблюдали и реальных животных или аномальные явления природы.
Дело в том, что в лабораторных условиях ученые США раскрыли еще одну тайну «Великого морского змея». Здесь был создан миниатюрный участок морской акватории, над теплой поверхностью которой создали холодные потоки воздуха.
Похожее явление можно видеть в Тихом океане, когда холодные ветры касаются теплого течения Куросио. Оказывается, проходящие время от времени над водой вихри нарушают нормальный подъем пара и приводят его к волнообразному движению. При этом создается мираж змеевидного существа, которое и наблюдали моряки. Спроектированная учеными модель позволила не только воспроизвести «морского змея», но и сфотографировать его.
13. Морские драконы. Деталь карты Антуана Лафрери
Биологи допускают, что часть «морских драконов» породили плывущие по поверхности, достигающие в длину 60 и более метров бурые водоросли Macrocystis. Не исключено и другое, змей, описанный в 1848 г. капитаном судна «Дедалус», был порождением необычной рыбы, называемой сельдевым королем (16, 17). Установлено, что эти экзотические рыбины изредка поднимаются с глубин океана с косяками сельди. Если мы сравним сельдевого короля с изображением морского чудовища, выброшенного в 1860 г. на берег Бермудского острова, то найдем много общего.
В облике «короля селедок» поражает все: и уплощенное, как ремень, тело, за что его еще называют ремень-рыбой, и дивная длина, превышающая 9 м при весе всего лишь 250 кг, и украшение на голове из пучка лучей спинных плавников, похожее на корону. Моряки утверждают, что мясо «короля» также дьявольское, его не едят даже собаки.
14. Вверху – реконструкция плезиозавра; внизу – труп этого «плезиозавра» на борту судна «Дзуйя мару»
«Тонны» газетных статей о «Великом морском змее» породили выброшенные на берег гниющие останки китов и китовых акул. Так, «длинные позвоночники истлевших китовых акул, увенчанные похожим на ящик черепом, – пишет Дэвид Уэбстор в книге “Акулы-людоеды” (2000 г.), – служили неопровержимым доказательством существования морского чудища, истории о котором постоянно публикует пресса, печатающая все и не проверяющая ничего».
Извилистую ленту, состоящую из 2–3 гигантских акул, плывущих друг за другом с разрезающими волны плавниками, также принимали за морского дракона. Не раз обманывали неподготовленного наблюдателя плывущие гуськом дельфины и собирающиеся в многокилометровые стаи молодые угри. Могли подтолкнуть к фантастическим измышлениям десятиметровые, покрытые панцирем австралийские (гребнистые) крокодилы, которые порой заплывают за 1 000 км от побережья.
После того как в 1939 г. у берегов Африки на глубине 300 м поймали личинку угря длиной 1,8 м, появилась еще одна версия, объясняющая происхождение воображаемого морского дьявола от взрослого угря, достигавшего, по мнению некоторых ориктозоологов, 18 м.*
К сведению.
* У миног и угрей с личинками происходят странные вещи. Перед тем как превратиться во взрослую рыбу, они уменьшаются.
Мне же кажется странным, что все известные рассказы о змеевидных чудовищах не касаются настоящих чрезвычайно ядовитых морских змей, может потому, что наиболее крупные из них спиральные ластохвосты достигают в длину всего лишь 2,75 м. Конечно же, подобные размеры не впечатляют, а вот в период миграции или размножения плывущие «косяком» ластохвосты могут составить обнадеживающий портрет «Великого морского змея». Одну такую змеевидную ленту из морских аспидов, шириной 3 м и длиной почти 100 км, видели в 1932 г. у Суматры.
15. «Морской змей». Журнал «Париматч». Фото Роберта Лесерека
Крылатых же драконов царства Нептуна человеческая фантазия явно, воспроизвела из безобидных родственников акул – скатов. Одного, наиболее крупного ската – манту так и назвали «морским дьяволом».
Особое мнение.
Еще английский палеонтолог Ричард Оуэн не верил в реальность «Великого морского змея». Ведь любой уважающий себя биолог скажет вам, что все рептилии являются хладнокровными существами, и их активность полностью зависит от температуры окружающей среды. В холодной воде, на глубине более 200 м змей просто замерзнет или умрет с голоду (крокодилы, черепахи и змеи ничего не едят, если окружающая температура опускается ниже 18 градусов). Именно из-за болезненной любви к теплу современные морские аспиды распространены на мелководьях только тропических и экваториальных климатических зон Мирового океана. Потому-то морские ящеры плезиозавры, а за ними мозазавры (см. ниже) и вымерли во время глобального похолодания вод в Мировом океане в конце мезозойской эры.
16. Сельдевый король
Не могут рептилии: змеи, гребнистые крокодилы, морские игуаны, черепахи, – долгое время обходиться в воде без кислорода. Значит, если даже допустить, что таинственный житель океана – это какое-то теплокровное, с длинным телом млекопитающее, способное сохранить жизнеспособность на больших глубинах, то, во-первых, перед нами уже не змей, во-вторых, в любом случае гипотетическое существо должны были часто видеть мореплаватели. Чтобы глотнуть воздуха, морские драконы просто обязаны появляться десятки раз в день на поверхности воды, как это делают киты и дельфины.
В дальнейшем повествовании вы с удивлением узнаете, что во многом невинные моллюски создали наиболее кровожадный в пантеоне мифических героев образ дракона, пожирающего несчастных мореплавателей.
Кракены
Давно, еще с незапамятных времен, от моряков поступали леденящие душу сообщения, как морские драконы, называемые пульпами, сциллами (в древнегреческой мифологии монстр, пожирающий мореплавателей) и кракенами *, топят корабли и выворачивают руками огромные сосны на берегу.
К сведению.
* Скандинавская средневековая литература объединяет кальмаров с прочими «кракенами», то есть морскими чудовищами. Сейчас словом «кракен» называют только гигантского кальмара.
По мнению Френка Лейна, скандинавское слово «кракен» означает низкорослое дерево, так как в древности полагали, что тело спрута покрывали бородавки и шипы. На мой взгляд, ему ближе немецкое «krachen» – грохотать; вызывающие грохот волны.
17. Рисунок «морского змея», выброшенного в 1960 г. на один из Бермудских островов (Дозье, 1985)
Справедливо полагают, что видения мифических медуз, гидр и, конечно же, морских дьяволов порой навеяны близкими родственниками наших улиток – кальмарами и осьминогами. По крайней мере, изображаемый древними греками кальмар со змеиными головами на концах щупальцев соответствует всем признакам дракона (19). Объясняется это еще и тем, что именно среди головоногих моллюсков существуют настоящие монстры. Так, Аристотель описал кальмара 3 м в длину под именем «большого тевтиса». Теперь в систематике кальмаров многие сородичи унаследовали это название. Позже о полипе-тевтисе появились рассказы с самыми невероятными подробностями. Плиний Старший пишет, что ночью у берега Кратеи появился исполинский полипус, который привел в ужас всех рыбаков. Громогласно ревя и фыркая, размахивая руками, он разогнал в округе всех бродячих собак. Голова чудища, подаренная Лукуллу, достигала 15 амфор. Его щупальца были длиной 30 футов и такой толщины, что с трудом их мог обхватить человек. В каждую присоску можно было вылить целую урну воды.
Епископ Понтипподан уверенно констатирует, что иногда во время лова на поверхности появляются чем-то напуганные стаи рыб. За рыбой поднимается из глубины странный остров протяжением до 2 км и высотой около 1 м. На мысу острова, с буграми и ямами, в которых прыгает рыба, внезапно образуется пропасть. Из пропасти вытягиваются руки, толщиной с мачту корабля, которые запросто обхватывают стопушечное судно и топят его в пучине. Со слов Понтипподана, в 1680 г. в Норвегии один кракен застрял между скалами узкого фиорда. Его туловище заполнило весь залив, руки обвились вокруг скал и вырвали деревья с корнем. В церкви Святого Фомы (С.-Мало) находится картина, на которой изображен подобный монстр, едва не утащивший под воду корабль у берегов Анголы (очевидно, ссылка на картину Геснера).
18. Кракен (Дозье, 1985)
Информацию епископа Понтипподана повторяет В.А. Левшин в «Словаре ручной натуральной истории», изданном в 1778 г.: «Крак есть рак, величины непонятной, обитающий в Северном море… У него спина, по-видимому, имеет около полутора аглицкой мили в окружности. Сперва, показывается он в образе многих малых островов, как бы лесом обросших, со среднюю корабельную мачту величиною, сие острова не что иное должны быть, как неровности спины его».
В существовании, правда, не столь сказочных колоссов не сомневался и великий Карл Линней, который в «Системе природы» дал гигантскому кальмару латинское название Сепия микрокосмос (каракатица – маленький мир).
19. Битва с полипусом (пульпом). Древняя Греция
В книге «Общая и частная естественная история моллюсков», выпущенной в 1802 г., французский естествоиспытатель Дени де Монфор уже смело рассказывает жуткий случай, в котором кальмар утащил под воду трехмачтовый корабль с экипажем *.
20. Кальмар – гистиотевтис (Акимушкин, 1992)
Книга моментально разошлась среди читателей. Чтобы умножить финансовый успех от продажи первой книги, в другом издании воображение у Монфора разыгралось настолько, что он «топит» щупальцами кракена 10 английских судов, которые действительно исчезли при весьма загадочных обстоятельствах. Но Британское адмиралтейство раскрыло некоторые секретные подробности гибели этих кораблей, далеко не соответствующие описанию Монфора, и французский горе-исследователь был вынужден навсегда оставить карьеру натуралиста.
К сведению.
* По другим источникам (Брем, 1992), Монфор со слов капитана Денса, описал, как полип в Атлантическом океане утащил с палубы корабля двух матросов. Экипажу удалось отрубить конец одной руки, которая имела в длину 25 футов.
Монфор собрал немало и других баек, главными героями которых являлись осьминоги и гигантские кальмары.
С тех пор любой рассказ о кракенах воспринимался, мягко говоря, с иронией. Специалисты не хотели признавать существование гигантского моллюска на официальном уровне, даже когда в середине XVIII столетия зоологи Стеенструп и Гартинг изучили его мумифицированные обрывки, хранившиеся в запасниках музея не менее 200 лет, под названием «морской человек». Этому «человеку» они присвоили имя Архитевтис монакус, то есть «Сверхкальмар монах», в честь подобного кальмара, описанного еще в 1558 г. швейцарским врачом Конрадом Геснером в пятитомной «Истории животных» под именем «морской монах» (возможно, в данном случае Геснер имел в виду ската, см. ниже).
21. Осьминог (Акимушкин, 1992)
И, наконец, словно в подтверждение достоверности исследований Стеенструпа, Гартинга и даже Монфора, 30 ноября 1861 г. близ Канарских островов кракен, якобы весивший не менее 2 т и достигающий в длину более 12 м, напал на французский корабль «Адектона» («Алектона») (22). Долгой была борьба команды с чудовищем. В него стреляли гарпуном, палили из ружей, но кракен остался невредимым. Когда же гигантский кальмар был повержен, его так и не смогли целиком поднять на борт судна. Лишь трофей из обрывка его тела напоминал о подвиге команды. Теперь о кракене – кальмаре всерьез заговорили на заседании Французской Академии наук.
В конце XIX столетия в экологии Мирового океана произошли какие-то неблагоприятные события, приведшие к повсеместному мору гигантских кальмаров. И вот газеты запестрели сенсационными сообщениями о том, что ученые изучили более 80 архитевтисов, выброшенных волнами на побережье, и по ним определили около 10 видов (что маловероятно). Самый большой, измеренный специалистами, кальмар достигал 18 м в длину и весил около 8 т (с последними данными также трудно согласиться).
Особенно часто сталкивались с кальмарами, как это ни странно звучит, в желудках родственников касаток и дельфинов – зубатых китов кашалотов (достигает 20 м в длину, весит 100 т). В чреве одного кашалота нашли щупальца кракена длиной 14 м и толщиной 75 см. В желудке другого зубастого кита оказалось тело моллюска длиной 10,5 м и весом 185 кг.
22. Судно «Алектона» и пульп (Акимушкин, 1992)
В 1954 г. на берег Норвегии волны выбросили спрута длиной 9 м. А в 1933 г. в Новой Зеландии появилось сообщение о кальмаре 21 м в длину. Некоторые биологи считают, что архитевтисы могли вырасти до 45 м в длину. Самый огромный в мире глаз такого кальмара, диаметром 40 см, нашли в желудке кашалота *.
К сведению.
* О размерах архитевтисов можно судить по шрамам от присосок, оставляемых головоногими моллюсками на телах и даже на стенках желудков кашалотов. Их наибольший диаметр составляет 20 см, и, по расчетам, владельцы таких присосок имели длину около 18 м.
Осьминоги, обладающие почти человеческими руками, человеческими глазами, у которых есть зрачок, хрусталик и сетчатка, вполне претендуют на ореол страшного морского чудища. Римский натуралист Кай Плиний Старший называл осьминогов «полипусами» (лат. – многоног, отсюда название «коралловые полипы»).
Известно, что осьминоги летают над водой не хуже кальмаров и, словно крабы, правда, в течение 4 часов, могут ползать по суше со скоростью 500 м в час. В этот момент, чтобы не задохнуться, они уносят с собой в мантии морскую, богатую кислородом, воду. Порой повадки осьминога напоминают наземных обитателей. Существуют достоверные примеры охоты осьминогов на крыс и крабов.
23. Архитевтис, выброшенный на берег Норвегии в 1954 г., длина около 10 м (Акимушкин, 1992)
Большинство осьминогов имеют незначительные размеры. Около 100 – видов длиной не более 50 см. Песчаный осьминог дальневосточных морей достигает 120 см в длину. Осьминоги гонконгский и дофлейна вырастают до 3 м, массой 50 кг.
24. Гигантский осьминог
На Дальнем Востоке поймали осьминога 9,6 м в длину и весом около 300 кг. Очевидно, существуют в природе и чудовищных размеров полипусы, не уступающие величественной статью кракенам. В архиве морской лаборатории Флориды американец Ф. Вуд обнаружил сведения, что в 1897 г. на пляже Святого Августина был найден осьминог, весивший около 6 т! Погибшее животное исследовал профессор Йельского университета А. Веррил, который установил, что моллюск имел голову длиной около 7,5 м. Вместе с щупальцами осьминог якобы достигал 23 м (диаметр щупальцев составлял 45 см). Подтверждают достоверность этих данных законсервированные в формалине части тела осьминога, хранящиеся в Смитстоунском институте.
Морской конь
Морской конь долгое время занимал особе место в галерее водяных чудовищ. Древние греки в этом животном с торсом коня всячески старались подчеркнуть грифоньи задатки (26). Согласно мифологическим представлениям, ноги чудища напоминали плавники, а тело заканчивалось рыбьим хвостом. Возможно, поэтому Улисс Эльдрованди дал сказочной лошади научное название «Эквус маринус монстрозус», то есть «чудовищный морской конь». Однако в искусстве эпохи Возрождения грифоньи придатки у «морского коня» не прижились. Управляемые Нептуном «монстрозусы» чаще всего изображались с привычной лошадиной наружностью.
25. Кракен. Фантазии автора
А теперь вас немало удивит тот факт, что прообразом этому сказочному монстру, которого нередко запрягал сам Нептун, послужила симпатичная маленькая рыбка Черного моря – морской конек Hippocampus antiquorum (27) и родственный ему, обросший гирляндами из наростов, житель тропиков Phyllopteriyx eques, называемый в народе тряпичником.
Все тот же Конрад Геснер присваивает морскому коньку мудреное имя – «Эквус фабулозус Нептун» («Сказочный конь Нептуна») и весьма живо описывает его внешность: «Непостижимая мудрость Создателя и бесконечная изобретательность природы проявляются здесь в том, что голова и шея этого животного совершенно такие, как у лошадей. Есть у него и грива, но заметна она тогда, когда животное плавает. Задняя же часть тела и хвост совсем другие… Морской конек не съедобен, но если его высушить и растереть в порошок, получается отличное лекарство от бешенства» (Фаркаш, 1985).
Кстати, ближайшим родственником морского конька является распространенная в Волге и Ахтубе тонкорылая игла Syngnathus tenuirostris (мигрировали из Азовского моря через Волго-Донской канал) *.
К сведению.
* В семейство иглицевых включено несколько видов морских игл и 30 видов морских коньков. Достигают иглицевые от 4 до 20 см в длину, живут в тропических и умеренных морях. Покрытое костными пластинками тело может играть всеми цветами радуги в зависимости от фона окружающей среды.
У некоторых тропических видов туловище обрастает затейливыми отростками и бахромой, чем напоминает водоросли.
Коньки своеобразно охотятся. Похожий на трубку беззубый рот, словно пылесос, засасывает мелких жаберноногих рачков. В день могут съесть до 3 600 рачков.
26. Вверху – морской конек-тряпичник; внизу – морской конь-грифон. Копия с фрески Древней Греции
Интересны коньки не только внешними данными, принципами охоты и родственными связями с мифическими однофамильцами. Все игловые очень заботливые родители. Размножаются они более чем своеобразно. Натурфилософ Древней Греции Аристотель писал по этому случаю, что в пору размножения живот у конька ниже желудка разрывается, и из его чрева выскакивают мальки. После чего рана благополучно зарастает.
Однако даже Аристотель не знал, что болезненные родовые муки стойко переносит не самка, а самец чудесной рыбки. Вот как происходит это, по всем статьям, удивительное таинство. В ответственный момент из-под воды доносятся странные звуки любовной серенады, напоминающие щелканье пальцев. Это кавалеры-«кони» приглашают дам к интимным развлечениям.
27. Морской конек
Удачно встретившись, самец и самка сплетаются хвостами в страстном объятии, прижимаясь друг к другу брюшком. Улучив момент, самка откладывает икринки в похожую на сумку кенгуру инкубационную полость самца. Приняв драгоценный дар, глава будущего семейства не только носит икринки в чреве, но и в буквальном смысле, выполняя функцию беременной матери, снабжает зародышей питательными веществами из своей крови!
Через 50 дней папаша приступает к родам. Прицепившись хвостом к водорослям, конек, в потугах, раскрывает сумку и выпускает мальков в высший свет. И даже в это приятное для малышей время он не бросает их на произвол судьбы. В случае опасности вновь прячет их в сумке.
Особое мнение.
Можно еще долго перечислять аргументы, отрицающие существование «Великого морского змея», но я тут подумал, а стоит ли так безжалостно расправляться в этом рассказе с жизнью полюбившегося нам зверя? Пусть у вас останется хоть маленькая надежда на чудо, а чтобы подкрепить эту надежду, я вам советую прочитать замечательные книги Б. Эйвельманса (1994) «Следы невиданных зверей»; И. Акимушкина «Следы невиданных зверей». «Географгиз» (1961); В. Мезенцева «Энциклопедия чудес» (1973); А. Кондратова. «Динозавра ищите в глубинах» (1985) или полистать доклады о морских драконах особого научного Линнеевского общества, штаб-квартира которого находится в городе Бостоне (США).
28. Козлоликий морской дракон и портрет Августа. Камея. I в. до н. э. Италия
из книги Яркова А.А. «Ожившие драконы», 2005 г.
